我国政府非常重视现代远程教育的发展，将其作为实现高等教育大众化、继续教育和终身学习的重要形式. 无论是发达国家还是发展中国家，都不同程度存在教育滞后于现实需要的问题，第三世界国家尤其严重，而普及远程教育、尤其是网络教育，将成为革新传统教育模式的重要动力。
　　而目前批准的68所全国重点的高校作为网络试点高校，她们对网络教育方面发展的状况具有很大的影响和代表性，从某种意义上也是一种历史责任。

网络教育的定位及发展方向：
　　弘成认为网络教育的定位是大众教育而不是精英教育，2005年8月在大连召开的全国高等教育协作组会议上，教育部远教处长刘英在报告中再次强调教育部对网络教育的态度－ “发展是硬道理” ，重新明确了网络教育的方向及对提高全民高等教育毛入学率的作用.周济部长则指出：“规模持续发展的同时更加注重教育质量” ，为网络教育发展的质量和规模之间的关系做了一个诠释。