据《晋书·左思传》记载，西晋有个著名的文学家，名左思，字太冲，齐国临淄（今属山东）人。他出身贫寒，不好交游，而且相貌丑陋，讲话口吃。但是，他知识渊博，文笔秀美，文章写得非常好。他用了一年时间写成《齐都赋》，后又计划以三国时魏、蜀、吴三国都城的风土、人情、物产为内容创作《三都赋》。
他开始勤奋地写作，这时，他妹妹左芬（当时有名的才女）被选进宫中，左思趁此机会，移家京师洛阳。在洛阳，左思去请教著作郎张载，采访成都及其周围的岷山、邛崃山的景色和风情。采访后，开始构思。在构思中，他非常重视语言的锤炼，每想到一句精彩的句子，立即写下来。在写作时，左思感到自己学问不多，所见不博，于是，请求担任秘书郎的职务。因为秘书郎负责掌管图书经籍，便于博览群书。他任职后，便废寝忘食地阅读、摘抄，为自己的创作积累素材。他的家中到处都放着纸笔，连厕所都有，只要一想到句子，他就立即记下来。
这样，经过十年的艰苦创作，左思终于写成了《三都赋》。由于文章精彩绝伦，不少学者为《三都赋》作序，注疏。司空张华看后赞叹说：“左思的《三都赋》可和班固的《两都赋》媲美，读后余味深长，过了一些时候再读，仍然觉得新鲜。”著名文学家陆机本来看不起左思，读了《三都赋》后，不由得拍案叫绝。经这些名家们的推崇，很多豪门贵族都竞相传抄左思的《三都赋》。从此，洛阳的纸价也贵起来了。
“洛阳纸贵”称誉风行一时，受到普遍欢迎的好文章。