这个成语出自《左传·鲁成公二年》。
春秋时，晋国应鲁、卫两国的请求，和鲁、卫两国军队联合迎战来犯的齐国军队。齐军将领高固勇力过人，他见三军逼近阵地，便驾车冲入晋军队伍，用扁担和石子作武器攻打晋军，如入无人之境。他抓了一个俘虏绑在车上，然后跳上车回到齐国军营。为了显示自己的勇气和力量，高固在战车后面捆上一棵桑树，在军营中转了一圈，对士兵们说：“欲勇者，贾余余勇。”意思是说：我的勇力还没有用完，谁需要的话，可以来买我的勇力。
“贾余余勇”后来演变为“余勇可贾”。贾即卖的意思。现在用“余勇可贾”比喻力量还没用尽。