这个成语出自《晋书·庾（yǔ）翼传》。
东晋时期，有个出身豪门的贵族殷浩，从小就喜欢读《老子》、《周易》，对玄学颇有研究，不到二十岁，便成为当时赫赫有名的玄学家。
那时，有一个叫庾翼的人，满腹经纶，眼光独到，很年轻就带兵打仗，是个才能出众的军事将领。他听说殷浩的才能，便写信给殷浩说：“当今江东不能长保无忧，你年轻又有学问，对国家负有义不容辞的责任，却为什么隐居不出呢？前朝名流王夷甫专以玄妙、荒诞的空话骗取名声，我看不起他。希望你跟他不同。”庾翼在信的最后，再次诚恳地劝说殷浩出来做官。
殷浩还是坚决地推辞了。庾翼想，原来同王夷甫一样，殷浩也只是个空有虚名的人啊。一次，有人在他面前称赞殷浩，庾翼听了，流露出鄙夷的神色，说道：“对这一类人，现在只宜把他们丢在一边不加理睬，等天下太平了，再考虑让他们出来做点事。”即“此辈宜束之高阁，俟天下太平，然后议其任耳。”
“束之高阁”比喻放着不用，或引申为学而不用，理论与实践脱离。