这个成语出自唐朝刘肃《大唐新语·谐谑》。 唐朝初年，河北枣强县县尉张怀庆喜爱抄袭著名文人的文章。他把李义府所作的五言诗改头换面，在每句前面添两字改为七言诗。张怀庆明目张胆的抄袭行为遭到人们的鄙视，别人讽刺他的抄袭手段是：“活剥张昌龄，生吞郭正一。” 根据这个故事，人们引申出“生吞活剥”这个成语，意为生硬地搬用和抄袭别人的言语和文章。现在多用来比喻学了别人的东西不能消化吸收，只知生硬地接受和机械地搬用。