公害事件（publie nuisance events）就是指：因环境污染造成的在短期内人群大量发病和死亡事件。
马斯河谷事件
1930年12月1日～5日，比利时马斯河谷工业区处于狭窄的盆地中，12月1日～5日发生气温逆转，工厂排出的有害气体在近地层积累，三天后有人发病，症状表现为胸痛、咳嗽、呼吸困难等。一周内有60多人死亡；心脏病、肺病患者死亡率为最高。
多诺拉事件
1948年10月26日～31日，美国宾夕法尼亚洲多诺拉镇，该镇处于河谷，10月最后一个星期大部分地区受反报旋、逆温控制，加上26～30日持续有雾，使大气污染物在近地层积累。二氧化硫及其氧化作用的产物与大气中尘粒结合是致害因素，发病者5911人，占全镇人口43％；症状是眼痛、喉痛、流鼻涕、干咳、头痛、肢体酸软乏力、呕吐、腹泻，最终死亡17人。
洛杉矶光化学烟雾事件
40年代初期，美国洛杉矶市全市250多万辆汽车每天消耗汽油约1600万升，向大气排放大量碳氢化合物、氮氧化合物、一氧化碳。该市临海依山，处于50公里长的盆地当中，汽车排出的废气在日光作用下，形成以臭氧为主的光化学烟雾。
伦敦烟雾事件
1952年12月5日～8日 英国伦敦市5日～8日英国几乎全境为浓雾覆盖，四天内死亡人数较常年同期约多40000人，45岁以上的死亡最多，约为平时的3倍；1岁以下死亡人数，约为平时的2倍。事件发生的一周当中因支气管炎死亡是事件发生前一周同类人数的9.3倍。
四日市哮喘事件
1961年，日本四日市从1955年以来，该市石油冶炼和工业燃油产生的废气严重污染着城市空气，重金属微粒与二氧化硫形成硫酸烟雾弥漫着整个城市，1961年哮喘病发作，1967年一些患者不堪忍受而自杀。1972年该市共确认哮喘病患者达817人，其中死亡10多人。
米糠油事件
1968年3月，日本北九洲市、爱知县一带生产米糠油的厂家用多氯联苯作脱臭工艺中的热载体，由于生产管理不善，它混入了米糠油当中，人们食用后中毒，患病者超过1400人，截至七八月份患病者更是超过5000人，其中16人死亡，最终实际受害者约为13000人。
水俣病事件
1953～1956年，日本熊本县水俣市含甲基汞的工业废水污染当地水体，使水俣湾和不知火海的鱼中毒，人们食用毒鱼后继续受害。1972年日本环境厅公布：水俣湾和新县阿贺野川下游有汞中毒患者200多人，其中有60多人死亡。
痛痛病事件
1955～1972年，日本富山县神通川流域的锌、铅冶炼厂所排放的废水污染了神通川水体，两岸居民利用河水灌溉农田，使稻米和饮用水中含镉而中毒，1963年至1979年3月共有患者130人，其中死亡数十人。