这个成语出自《三国志·魏书·张郃（hé）传》。
张郃原是东汉末年大军阀袁绍手下的一个将领。公元200年，袁绍和曹操在官渡进行了一场争夺中原的决战。袁绍兵多粮足，曹操兵少粮缺。张郃认为粮草很重要，曹操肯定会来攻打屯粮地乌巢，应多派一些部队增援乌巢。
袁绍没有采纳张郃的建议，听信心腹谋士郭图的话，进攻曹军大本营。结果乌巢被曹攻破，粮草被烧毁，张郃、高览进攻受挫。郭图害怕张郃回来争论谁是谁非，因此恶人先告状，在袁绍面前说：“张郃态度傲慢，毫无礼貌，看到部队战败，说了许多难听的话（原文是‘郃快军败，出言不逊’）。”袁绍大为生气，派人将张郃、高览叫来问罪。张郃无路可走，便和高览带军投降了曹操。
“出言不逊”，意思是指某人说话态度傲慢，言语不客气。