这个成语出自《孟子·尽心上》。 战国中期，孟轲极力宣扬儒家学说。一次，他的学生公孙丑问他：“先生，你讲的道很好，但我们不易领会，如果你讲实际一点，我们就能满怀希望而不断地努力到达。” 孟子向他解释：“君子引而不发，跃如也。”意思是说：善于教导的人，就像射箭能手教人射箭那样，把箭搭在弦上，拉开了弓却不把箭射出去，只做出跃跃欲试的样子，以便让别人观察和体会射箭的技能。 人们从“引而不发，跃如也”引申出“引而不发”这个成语，来比喻善于启发诱导和控制。