科学家研究发现，机体的基础代谢与体表面积成正比，体表面积又与身高成正比；身高每增加5％，体表面积相应增加10％，体重相应增加16％，需要多消耗20％的能量。与高个子相比，矮个子的内脏器官相对大些，功能也较强，而且身体各个器官排列紧凑，相互之间容易联系，神经和内分泌调节功能较高，有利于长寿。
肥胖的标准计算有两种方法，一为体质指数法（Bmi）。体质指数=体重（公斤）/身高（米）2。如某人体重60公斤，身高1.60米，体重指数为60÷（1.60x1.60）=23.4。指数20-23为正常，25-40为I级肥胖，40-50为Ⅱ级肥胖，50以上为Ⅲ级肥胖。二为简易法：身高（厘米）减105（男）或减100（女），得数大致为正常体重（公斤）；超出正常体重的10％-20％作为诊断肥胖的标准。 肥胖容易诱发心脑血管病、高血压、高血脂、糖尿病、脂肪肝等。还易引起腰椎和腰部肌肉损伤，导致增生性关节炎。因此，寿星中肥胖者较少。
瘦，目前尚无统一标准。一般认为，低于体质指数正常值23以下15％者，多数是慢性病患者。“千金难买老来瘦”一说缺乏科学根据。医学、营养学界认为，瘦人抗寒、抗病能力低下，经不起慢性病的折磨，结核、贫血、慢性支气管炎、肺气肿、神经衰弱患者瘦人较多，骨折的瘦人多于胖者。过瘦的人如果血压、血脂、血糖都正常的话，应适当多吃些富含营养的食物，调整增加睡眠的时间。但先天瘦型的健康人，没必要去增肥。
身高无法选择，而胖瘦可以通过运动和健身来调控。资料证实，太胖或过瘦都不利于人体健康。正常体型者长寿的比例最高，也是最理想的体型。