蜘蛛有网难落雀
蚯蚓无角欲成龙
从前，有位穷书生叫刘沂，从小死去父亲，靠母亲纺纱织布含辛茹苦才拉扯大。
刘沂20岁那年，乡试考取了。本当继续读书，以待日后走上仕途。但为穷困所逼，不得不留学在家。不久，经人介绍，到邻村办起蒙馆，收几个学费，聊以糊口。
蒙馆附近有一个姓崔的财主，他有个女儿叫阿香，年方18，长得小巧玲珑，楚楚动人，常来蒙馆外听先生讲课。时间一长，便萌发了爱恋之情。
在那种社会，婚姻讲究的是门当户对。崔财主见刘沂一贫如洗，大骂刘沂癞蛤蟆想吃天鹅肉，并说：
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刘沂反唇相讥道：
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刘沂受此打击，从此读书更加发愤。三年以后进京考试，被皇上点了状元。这一日，刘沂骑着高头大马，身穿大红袍，头戴乌纱帽，来至崔家门前，巧遇阿香。阿香正盼着心上人，两人各诉衷肠，原来，崔财主三年来已几次要把她嫁出去，阿香死不从命，一直等着刘沂。两个有情人终成眷属。