地震是由于地壳运动引起的。在地壳中刚性岩石受到不同方向的挤压，发生岩石破裂，导
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2.地震波
地震波是地震发生时由震源地方的岩石破裂产生的弹性波，它可在地球内部和地球表面传播。地震时，同时从震源发出两种类型的地震波：纵波、横波。纵波速度比横波速度大，所以地震时，人们先感到上下颠，然后水平晃。横波的振动很强烈，它是引起建筑物破坏的重要原因。
3.地震等级的划分
地震等级是用来表示地震大小的单位，它根据地震时地面及建筑物受影响和破坏的程度(即地震烈度)进行划分。因此，谈论地震等级就必须与地震烈度联系在一起。目前，尽管全球对地震的分级有大体相同的标准，但涉及到具体国家时还会略有不同。下面列出我国关于地震烈度和地震等级的划分表，使人们对震级有个更为理性的认识。
中国地震烈度简表
烈度现象:
Ⅰ度无感，仅仪器能记录到；
Ⅱ度个别敏感的人在完全静止中有感 ；
Ⅲ度室内少数人在静止中有感，悬挂物轻微摆动；
Ⅳ度室内大多数人，室外少数人有感，悬挂物摆动，不稳器皿作响；
Ⅴ度室外大多数人有感，家畜不宁，门窗作响，墙壁表面出现裂纹；
Ⅵ度人站立不稳，家畜外逃，器皿翻落，简陋棚舍损坏，陡坎滑坡；
Ⅶ度房屋轻微损坏，牌坊、烟囱损坏，地表出现裂缝及喷沙冒水；
Ⅷ度房屋多有损坏，少数破坏路基塌方，地下管道破裂。