地震前，在自然界发生的与地震相关的异常现象，我们称之为地震前兆，它包括微观前兆和宏观前兆两大类。常见地震前兆现象有：
(1)地震活动异常；
(2)地震波速度变化；
(3)地壳变形；
(4)地下水异常变化；
(5)地下水中氡气含量或其它化学成分的变化；
(6)地应力变化；
(7)地电变化；
(8)地磁变化；
(9)重力异常；
(10)动物异常；
(11)地声；
(12)地光；
(13)地温异常等等。
当然，上述这些异常变化都是很复杂的，往往并不一定是由地震引起的。例如地下水位的升降就与降雨、干旱、人为抽水和灌溉有关。再如动物异常往往与天气变化、饲养条件的改变、生存条件的变化以及动物本身的生理状态变化等等有关。因此，我们必须在首先识别出这些变化原因的基础上，再考虑是否与地震有关。