这个成语出自《论语·学而》。 说的是有个叫子禽的人问孔子的学生子贡说：“孔夫子每到一个国家，必定得知那个国家的政治情况，是向别人请求得到的呢？还是人家自愿告诉他的呢？”子贡说：“先生全凭‘温良恭俭让’得知的。”意思是：老师是用温和、善良、恭敬、俭朴、谦让的态度得来的。子贡又说：“先生的这种求得的办法，大概不同于别人的求得的办法吧？” 温，指温和；良，指善良；恭，指恭敬；俭，指俭朴；让，指谦让。后来人们用“温良恭俭让”形容一个人性情温和、文雅、有修养。有时也指缺乏斗争性。