据《庄子·养生主》里记载，战国时，有一个厨师为梁惠王宰牛，不但动作快，而且下刀剥皮剔骨都非常熟练，很快就能把一头牛的肉和骨全部分解开来。梁惠王看了连声赞叹，并说：“你宰牛的技术竟高明到这样了啊！”厨师回答说，“我之所以达到如此熟练程度，不仅是由于技术熟练，而且还由于掌握了其中的规律。我已经完全弄清了牛的骨骼结构，所以我的刀虽然用了十九年，解剖了几千头牛，而刀刃还像刚磨过那样锋利。因为牛的骨节之间总有一定的空隙，我的刀刃又磨得极薄，比牛骨节间的空隙还薄，所以用这样的刀刃来分解有空隙的牛骨节，运转刀刃是宽绰大有余地啊。”即“恢恢乎，其于游刃必有余地矣。”
“游刃有余”比喻工作熟练，有实际经验，解决问题毫不费力。