这个成语出自元末明初陶宗仪所著《南村辍耕录·寒号虫》。
传说从前在五台山上有一种奇特的小鸟，名叫寒号虫。它虽然长着四只脚，却走不快；它虽然有一双肉翅膀，却又不会飞。
每当盛夏时节，寒号虫全身就会长满五颜六色、光彩耀目的羽毛，既丰满，又漂亮，使百鸟十分惊羡。这时，寒号虫得意洋洋，到处找别的小鸟比美。它一边走，一边自鸣得意地叫着：“凤凰不如我！凤凰不如我！”
夏去秋来，有的鸟飞向遥远的南方去过冬，留下的鸟都忙着衔草搭窝防寒，惟有寒号虫仍然到处游逛，到处炫耀它那身五光十色的羽毛。
秋去冬来，寒风呼啸，雪花飘舞，别的鸟在秋季都换上了一身又厚又密的羽毛，只有寒号虫它那身漂亮、丰满的羽毛全部脱落了，好像一只没有长毛的小鸟。夜晚，全身光秃秃的寒号虫躲在石缝里，凛冽的寒风不断袭来，冻得它浑身直打哆嗦。它不断地咕噜着：“哆哆嗦，哆哆嗦，明天就做窝。”可是，当寒夜过去，太阳出来了，寒号虫又忘掉了自己的诺言，不停地唱着：“得过且过，过一天算一天了！”
寒号虫始终没有做窝，就这样一天天混日子，最后冻死在五台山的岩石缝里。
“得过且过”原指过一天算一天，不作长远打算。现在形容眼光短浅，没有长远打算。