“那是去年的事情，也是在这个时候。首先我必须告诉您，先生，我在海军部做事，我们那些上司都是军需官，把他们衣服上那几道表示文职的条纹看得很重，自以为是什么大军官，把我们都看作是水手。啊！要是所有的上司都是文职，那就不一样了，不过这些话我就不说了。话说回来，我从我的办公室能够看到外面一角蓝天，看到燕子飞翔，看着看着我真想在那些黑糊糊的文件夹中间跳起舞来。
“我非常想逍遥悠闲一番，于是我虽然很讨厌那上司，我还是去找他。这家伙长得又矮又小，脾气执拗，总是怒气冲冲。我说我病了。他冲着我看了一眼喊道：‘我才不信，先生。好吧，您走就是了，可也得想想，职员都像这样，办公室还转得了吗？’
“然而我一溜烟走了，来到塞纳河边。那天天气跟今天一样好，我上了游览小汽船，准备到圣克鲁去转一圈。
“啊！先生！我上司真不应该准我假！
“阳光下我似乎心花怒放，见什么都喜欢，船、河、树、房屋以及我旁边的人，一切都让我高兴。我想拥抱什么，什么东西都可以——爱情开始设陷阱了。
“船到特罗卡代罗的时候，突然上来一位姑娘，她手里提着一个小包裹，在我对面坐了下来。
“她长得很漂亮，是的，先生。这也奇怪，初春风和日丽的时候，您会觉得女人更美，她们都有一种让人心醉的魅力，一种我说不出是什么的非常特殊的东西，绝对像吃完奶酪再喝葡萄酒一样。
“我朝她看，她也朝我看，不过她只是偶尔看一眼，就像您旁边那个姑娘刚才看您一样。我们这么相互打量，到后来似乎我们彼此已是很了解，可以开始交谈了，于是我先找话对她说。她倒是肯回答，真的她可爱极了，我都飘飘然了，亲爱的先生！
“她在圣克鲁下船，我也跟着下船。她是给人送货去的，等她赶回来的时候，汽船已经开走了。我就陪着她慢慢走起来，春光融融，我们两人都不禁长吁短叹了起来。
“‘树林里一定很美。’我说。
“她回答说：‘啊！是的！’
“‘我们去树林转一圈，您说好吗，小姐？’
“她偷偷迅速瞄了我一眼，好像在琢磨我究竟值多少分量，稍稍迟疑了一会儿后终于答应了。我们肩并肩来到树林中。树叶还纤细柔弱，树叶下的草却长得又高又密，一片油绿，仿佛上了清漆似的，遍地阳光灿烂，到处是小动物，它们也在谈情说爱，走到哪儿都听到鸟儿啁啾鸣啭。这时那姑娘已被春光和乡间气息陶醉，蹦蹦跳跳地跑了起来，我在后面跑，跟她一样也蹦跳了起来。人有的时候是不是愚不可及，先生？
“后来她疯狂地唱起歌来，唱完这个唱那个，唱了歌剧中的曲子，还唱了米塞特唱的轻佻歌曲！米塞特的歌曲！我当时觉得这简直像诗一样美……我都几乎要流泪了。噢！正是这些无聊的废话让我们晕了头，相信我说的吧，女人在乡间唱歌，尤其是她唱的是米塞特的歌曲，这样的女人千万碰不得！
“没有多长时间她就感到累了，在一块绿油油的斜坡上坐了下来。我坐在她脚旁，握着她那双手，只见小手上扎满了针眼，我直觉得心疼，心里暗自说道：‘这都是劳动的神圣标记。’噢！先生，先生，您知道这些标记，即劳动的神圣标记意味着什么？这意味着车间里聒聒不休耍嘴皮子，意味着咬耳朵悄悄说下流话，意味着一切污秽的东西传来传去，把人搅得神魂颠倒，贞洁随之失去，这还意味着一切愚蠢的絮叨，一切陋习以及普通妇女思想所特有的狭隘性，这些东西都已深深埋进那些手指尖带有劳动神圣标记的女人的心中。
“接着我们相对凝望了好长时间。
“噢！这女人的眼睛，真是何等威力！能让人魂不守舍，能钻进五藏六腑，能把人缠住不放，最终把人制服！这眼睛显得深邃，充满希望，而又那样浩渺漫澜！
“我控制不住自己终于疯了，真想把她紧紧搂在怀里。她对我说：‘放开你的爪子！’
“我于是在她面前跪下，敞开我的心扉，把在我心中郁积的温情全都倾泄到她的膝盖上。她好像看到我的举止突然判若两人，显出一副惊诧的神态，斜着眼看我，似乎在自言自语地说：‘啊！这么着不过是逗你玩，我的朋友，呃，我们先玩玩再说吧。’
“我们男人在爱情上总是浑浑噩噩，先生，而她们女人却都精得像商人一样。
“我完全可以占有这个女子，可后来我才明白自己非常愚蠢，原来我所寻找的并非某个身躯，而是温情和理想，在我本该把握好时机的时候，我却感情冲动了起来。