她的职责是稳住小艇，让我来清理现场。场面那个混┞摇—升降索、帆脚索、支索、拉索、护桅索、桅支索，一律叫海水冲得乱成一团，有的绞成股，有的打成结。我尽量不割断，一会儿把一根根长绳在帆底横桁下面拉过，在桅杆旁边绕过，一会儿把升降索、帆脚索的疙瘩解开，一会儿把绳在小艇里盘好，一会儿抽出盘好的绳穿进绳扣的另一个绳圈。很快我就汗流浃背了。
有的帆非动刀不可。帆布叫水一浸，变重了，挑战着我的潜能；但黄昏落到海滩前，我还是把它们理顺了，摊在海滩上晒起来。吃晚饭时，我们俩都累得拿不起碗了，看起来不显眼，实际上，工作极有进展。
第二天早上，我钻入船舱里，去从桅座里清除桅杆断头。
美谛做我的助手。我们刚开始干活，那敲打声就惊动了海狼。
“喂，下边！”他从打开的舱口盖上叫道。
美谛吓得赶紧靠近我，就像寻求保护。一只手抓紧我的手臂。
“喂，甲板上的。”我回答，“早上好。”
“你在下面干吗？”他问，“打算帮我把船凿沉吗？”
“正相反，我要把船修好。”我答道。
“他妈的，可你在修什么玩意？”他迷惑地问。
“我准备把桅杆重新竖起来。”我轻松地回答，好像手到擒来。
“你似乎终于靠自己的腿站起来了，书呆子。”他说，停了一会儿。
“但我说，书呆子，”他喊道，“你不能修。”
“我能修，”我反驳，“我正在修。”
“这是我的船，我的财产。要是我禁止呢？”
“你忘了，”我回答，“你不再是最大的一块酵母了。以前你是，用你的话就是，你可以吃掉我；但你变小了，现在是我可以吃掉你了。你那酵母完蛋了。”
他一声怪笑。“你倒是以其人之道，还治其人之身。可你错了，小看了我。为了你好，我给你一个忠告。”
“哈，你从何时成了善人？”我问，“你为了我好而警告我，这前后太矛盾了。”
他不理睬我的嘲弄，说，“要是我现在就把舱口盖一盖，你怎么办？你没有法子像在储藏室那样骗过我了。”
“海狼。”我吼道，首次直呼他的绰号，“我不能向一个孤弱的病人开枪。你已看到了。可我现在警告你，倒不是为了你好，而是为了我好。你一打算采取敌对行动，我就对你开枪。我现在站在这儿，就可以向你开枪；要是你想那样，不妨试一下。”
“可我仍然禁止你，我明确禁止你，别动我的船。”
“可是，老哥！”我忠告他，“你说这船是你的，认为这是事实，好像那是一个道义，可你跟别人打交道却从来没有考虑过道义。你肯定不会梦想我在跟你打交道时会考虑道义吧？”
我为了看见他，已来到揭开的舱口下。他脸上毫无表情，跟我偷望着他时很不相同，由于死瞪着不眨眼，更无表情了。那是一张沉抑的脸。
“连书呆子、可怜虫，都小看我了。”他说。那声音充满轻蔑，脸上却一丝表情也没有。
“你好，美谛小姐。”过了一会儿，他突然说。
我吃了一惊。她一声不吭，一动不动。他是不是还有点残存的模糊视力呢？或者他的视力在恢复吗？
“你好，海狼船长，”她回答，“请问，你怎么会知道我在这儿呢？”
“我听见你呼吸了，当然。我说书呆子有了进步，你这样想吗？”
“我不知道，”她对我笑着说，“我没有看见过他以前的样子。”
“那你应该看看他以前的样子。”
“我不得不服下一种叫海狼的强健剂，剂量大极了，滋味苦极了，功莫大焉。”我喃喃地说，“此一时，彼一时也。”
“我要再告诉你一句，书呆子，”他威胁地说，“你最好别乱动我的东西。”
“难道你不想跟我们一起逃离这儿？”我不相信地问。
“不，”他回答，“我想死在这儿。”
“但我们不想。”我轻蔑地断言，又敲打起来。