第十一章 生命值几个钱
夜叉号的航程呈弧线，越过太平洋，现已到达航程的最南端，向西拐弯，再向北，往一个孤岛驶去。听说要在那儿把淡水装满，之后，驶向日本海沿岸的狩猎区。猎手们已把步枪和猎枪检查好，试用过，满意了。桨手和舵手已装好斜桅，用皮带和缆绳拴好桨和桨栓，以免在偷偷接近海豹时发出声音。小艇已“像苹果馅饼摆放整齐”，这是里奇的说法。
顺便提一句，里奇的手臂好得很快，当然疤痕是永远留下了。“抹给你吃”怕得要命，天黑后不敢上甲板。水手舱里，爆发了几场结下冤仇的争吵。老易告诉我，水手们的闲话传到了后舱，告密的两个人，挨了伙伴们一顿猛揍。他对钟生的前途摇摇头，钟生是他那小艇的桨手。钟生说话太冲。因为他名字的发音问题，跟海狼顶过两三次嘴。前几天晚上，他在中舱甲板把约翰森打了。那以后，大副再叫他名字时，发音就准了，但钟生想揍海狼一顿，那就有好戏看了。
老易谈起了阎王。他的话跟海狼的一样。我们可能在日本的沿海遇见阎王。“小心龙卷风，”老易预言说，“他俩会像两只狼崽拼命撕咬。”阎王统领的是一条蒸汽船——万王之王号，这在猎海豹船里独一无二。万王之王号带十四只小艇，而三桅帆船只带六只。流言很凶，说是那船上装了大炮，还谈到了那船能突然袭击和违禁运货，比如偷运军火到美国，走私鸦片到中国，拐卖黑人和海盗行动，我不能不相信老易，他从未说谎，而他对狩猎海豹和海豹船的人的知识就像“万事通”。
这是一只地道的恶鬼船，前舱和厨房如此，“狗窝”和后舱也如此。一打起来，就要对方的命。老烟枪和亨德森随时会展开枪战。过去的口角已埋下仇恨，而海狼则声言两人若是打起来，谁活下来，他就宰掉谁。他坦承并非出于道德；就他而言，若不是他需要活人去猎海豹，哪怕所有的猎手都送命，他也不管。他承诺，要是他们能在狩猎季结束前克制点，他就搞个屠杀大派对。那个时候新仇旧恨都一笔勾销，活着的就把死去的扔到海里喂鱼，再扯个谎，编造一下他们如何在海上失踪的。连猎手们都被他的残酷吓坏了，尽管猎手都是恶棍，却都对他怕极了。
“抹给你吃”对我低三下四，就像条狗，而我则随时提防。他那胆大是由胆小逼出来的——这号怪事，我深有体会。害怕过度，完全有可能使他爆发疯狂的胆量，杀了我。我膝盖好多了，但有时隐隐作痛。胳臂上，海狼轻捏出的僵痛渐渐消失了。这之外，我的身体棒极了，肌肉结实、鼓胀起来；可是手却不堪入目，像是烤焦了，指甲撕裂，藏满污垢，长满倒刺，伤口边沿好像长了霉。我还生了疮，很可能是饮食的原因，这种苦头，我可是头一次吃。
前几天晚上，我看见了海狼在读《圣经》，很觉有趣。这书在航行开始时没找到，后来却在死去的大副的航海箱里发现了一本。我不懂海狼能从其中获得什么。他对我朗诵了《传道书》里的一段。我想他是为了透露心声才朗诵的。在狭窄的舱房里，他的声音沉沉地踯躅着，我迷醉了，化入那片声音。他可能没有受过教育，但他天生明白怎样朗读。现在，他那朗诵的余音还缭绕在我耳边，永不消失。那原始的忧郁氤氲其间：
我又为自己积蓄金银和君王的财宝，并各省的财宝；又得唱歌的男女和世人所喜爱的物，如乐器之类。
这样，我就日见昌盛，胜过以前在耶路撒冷的众人。我的智慧仍然存留。
后来，我察看我手所经营的一切事和我劳碌所成的功，谁知都是虚空，都是捕风，在日光之下毫无益处。
凡临到众人的事都是一样：义人和恶人都遭遇一样的事；好人，洁净人和不洁净人，献祭的与不献祭的，也是一样。好人如何，罪人也如何；起誓的如何，怕起誓的也如何。
在日光之下所行的一切事上，有一件祸患，就是众人所遭遇的都是一样，并且世人的心充满了恶。活着的时候心里狂妄，后来就归死人那里去了。
与一切活人相连的，那人还有指望，因为活着的狗比死了的狮子更强。
活着的人知道必死，死了的人毫无所知，也不再得赏赐，他们的名无人纪念。
他们的爱，他们的恨，他们的嫉妒，早都消灭了。在日光之下所行的一切事上，他们永不再有份了。