第五章 拳头决定一切
那是我在“狗窝”里的最初一夜，也是最后一夜。第二天，新任大副约翰森被海狼赶出舱房，到“狗窝”去过夜，而我被赶到已有两人入住的舱房小间。猎手们很快就明白了这变化的缘由，抱怨不休。约翰森一入梦乡，就开始重温白天的往事，说个不停，吼出一个又一个命令，叫海狼受不了，就把这个麻烦赠给了猎手们。
一夜没睡，我起床后晕头转向，整整一天要在夜叉号上瘸来拐去。“抹给你吃”五点半钟就把我赶了出去，就像是猎手轰出他的猎犬，但“抹给你吃”老板赢得了糟糕的报酬。他的狂呼乱叫（我整夜没有入眠）肯定是吵醒了一个猎手；一只重重的靴子嗖地射了出来，“抹给你吃”老板一声尖叫，马上乞求原谅。后来我注意到他的一只耳朵血糊糊的，再没复原，于是水手们称他“花耳朵”。
那一天，充满痛苦的坎坷。我头天晚上把干衣服从厨房拿出来，马上换下饭袋那一套。我摸摸钱袋，里面除了几个零钱还该有一百八十五块。这，我不会忘记。钱袋，找到了，但除了小银币，什么也没了。我上甲板到厨房工作时，向饭袋讲了这事。我预料到会有野蛮的回答，却没想到会有更凶恶的回应。
“听着，书呆子，”他眼里射出两道凶光，狺狺声从喉头深处吼出来，“你那鼻子想挨揍吗？你既然清楚我是贼，就该把自己的东西保管好，要不然就是你他妈的错了。你这要不是恩将仇报，可以打瞎我眼睛！你，一条人虫儿，上了船还是我弄进厨房的。我对你那么好，你反倒这样报答我。下回你就下地狱去吧，我要好好修理你。”他捏紧双拳向我冲来。丢脸的是，我躲开了那一拳，但蹿出了厨房门。
我能怎样呢？在野兽船上，只有武力才管用，良心是立不了足的。想象一下吧，我，一个中不溜秋的瘦个子，缺乏锻炼，生活闲适，从不习惯暴力——能做什么？和这样的衣冠禽兽较量，就跟发狂的公牛顶牛没两样。
我就这样聊以自慰，感到要明理，要让良心过得去，但这种自辩无法满足我。即使在今天让我回忆往事，我也多少有点问心有愧。那情形确实反常规，超越了理智，纯从理智来看，不应惭愧，但一回想起来，耻辱就涌上心头。男人的骄傲使我感到男子汉的气概受到了污损。
真是左右为难。我从厨房逃得很快，膝盖痛得受不了。一跤跌在舵楼楼梯口，好在饭袋并没追上来。
“瞧他那样，瞧他那样！”他叫着，“那条瘸腿跛得多快！回来吧，妈妈的乖宝宝，我不打你，不打了。”
我瘸了回去，继续干活。此事暂且不表，以后再说。我在舱房里摆好早餐餐桌，七点钟服侍头目和猎手们用餐。暴风雨在夜里已过去了，但海上仍汹涌澎湃，大风劲吹。早班的人已升起风帆（两片中桅帆和船首三角帆除外），夜叉号乘风急进。吃饭时，听说早餐后那三张帆也要升起，还听说海狼急于借用这场风暴。大风把他带向西南，进入那片海域，好赶上东北贸易风。他希望利用贸易风往南划个弧线，进入热带，再在靠近亚洲边界时，折向北方，完成他到日本去的主要航程。
早餐后的一番体验，令人难堪。我洗完盘子，打扫了舱房炉子，盛了炉渣到甲板去倒。海狼和亨德森站在舵轮边专心交谈，水手钟生把着舵。我往向风面走时，看见钟生的头摆了摆，以为那是表示认识，道声早安，实际上他是在警示我，要我到背风面倒渣滓去。我不知道自己的错误，从海狼和猎手身边一走过，便把渣滓迎风倒了出去。风把渣滓刮了回来，不但弄得我灰头灰脸，而且也洒到了亨德森和海狼身上。海狼马上狠给了我一脚，像踢一只狗。我第一次知道挨踢的滋味那么难受。一个趔趄，我从他身边窜到了舱房，才算没挨到第二脚。我差点痛昏过去，只觉得天旋海转，一阵翻胃，难受极了，好不容易才挪到了船舷边。海狼没有再追究，他把身上的灰尘拍干净，又跟亨德森谈起来。约翰森在舵楼楼梯口看见了这一幕，打发了两个水手到船后去收拾灰渣。
不久，又碰上了一个意外。我按饭袋的指示到海狼的特别间里去打扫。靠近他的床有一个书架，挨着墙壁，上面摆满了书。我瞟了一眼，心中一顿，看到了莎士比亚、丁尼逊、爱┞住陋和德.昆西的名字；还有以丁达尔、普洛克托和达尔文等人的科学著作；也有天文学和物理学的经典。我还注意到了布尔芬奇的《寓言时代》、萧的《英美文学史》和约翰逊两大卷本的《自然史》。此外还有好多语法书，比如麦特卡伏的语法、瑞德和凯洛格合著的语法。我见到一本《纯正英语》时，笑了。