七 短布裙
上面我们曾提起过一个长矛兵。
那人是吉诺曼先生的侄孙，长期远离家庭，在外地过着军旅生活。他叫忒阿杜勒·吉诺曼，中尉。人们眼中漂亮军官的全部条件，他都具备。他的身材有“闺秀的气质”，拖曳着指挥刀，威风潇洒，他还留着两头翘起的小胡子。他很少来巴黎，马吕斯从未和他说过话。两个表兄弟只是彼此听说过名字而已。我们大概说起过，吉诺曼姑娘很是疼他，疼他，那是因为她很少能够见到他。眼不见心想，想起来，那形象自然是尽善尽美的。
一天早晨，吉诺曼姑娘为了马吕斯再次要求外出旅行的事生起气来。她极力按捺住心头的激动，回到自己的房间里。马吕斯向外祖父提出要求，并说当晚就要动身。外祖父答应了。“去吧！”但随后，吉诺曼先生又转过身来，两条眉毛竖得高高的，说：“你这是重犯外宿的错误。”吉诺曼姑娘回到房间之后放心不下，于是，又走出房间，在楼梯上狠狠地说了一句：“未免过分了！”接着又问：“你究竟去哪里？”她仿佛窥探到了马吕斯心中的秘密，仿佛断定有个女孩在与马吕斯幽会。如果戴上眼镜凑近去看个清楚，那有多好。刺探到隐情，与初尝异味会有相同的感觉。圣洁的灵魂是绝不会厌恶这种滋味的。虔诚笃敬的心曲深处也常常产生窥人隐私的私欲。
这样，她便被一种要摸清底细的轻微饥渴俘虏住了。
她很久没有如此激动过了。平时，她总是坐在椅子上，专心致志，做那种令人烦闷的工作，几个钟头不起身。她把棉布剪成碎片，拼绣着帝国时期和王朝复辟时期盛行过的多种车轮形饰物。这次，她也坐了几个钟头了。这时，门开了，吉诺曼姑娘抬起头，见忒阿杜勒中尉走进来正站着向她行军礼。她发出了一种幸福的叫喊声。人老了，且一向腼腆虔诚，又是姑妈，见到一个龙骑兵走进她的绣房，那总是乐意的。
“是你！”她喊道。
“我路过此地，姑姑。”
“快来拥抱我！”
“遵命！”忒阿杜勒说。
他上前拥抱了她。吉诺曼姑娘走向她的书桌，开了一个抽屉。
“这回至少得待上整整一个星期吧？”
“姑姑，今晚我就得走。”
“瞎说！”
“一点儿没错。”
“多住些日子吧，我的小忒阿杜勒，求你啦。”
“我很想如此，但命令却不允许。我们换防，从的默伦调到加容，这是路过。我是特地请假来看望您的。”
“这点儿是给你的补偿。”她放了10个路易在他手心里。
“您这是为了使我高兴吧，亲爱的姑姑？”忒阿杜勒再次拥抱她。这时，他军服上的金线边刮到吉诺曼姑娘的脖子上，引起她的一阵快意。
“你是不是骑着马、带着队伍来的？”她问。
“不是，姑姑，我是单身特来看您的。我得到了上级的允许，独自乘马车到此。我的勤务兵带着我的马走了。对了，我倒想起一件事要向您禀报。”
“什么事？”
“我的马吕斯表弟是不是要去旅行？”
“你怎么知道？”吉诺曼姑娘的好奇心再一次被激发起来。
“我乘马车时发现的。”
“怎么回事？”
“旅客要订座位。我在查看旅客名单时，见到了他的名字。”
“谁？”
“马吕斯·彭眉胥。”
“噢，别提了！”姑姑喊着说，“哼！你那表弟可不像你这样规规矩矩。到公共马车里去过夜，成什么体统！”
“我也一样。”
“你，那是有任务在身，他呢，为了胡闹。”
“真没想到！”忒阿杜勒说。
说到这里，吉诺曼大姑娘有点坐不住了。她想出了一个主意。如果她是个男子，此时一定会向自己的额头上猛击一拳。她急问忒阿杜勒：
“你表弟不认识你，对吗？”
“我见过他，但他从来没有看过我一眼。”
“你们坐一趟车吗？”
“他订的上层座位，我在前厢。”
“这马车去哪儿？”
“莱桑德利。”
“那马吕斯到那儿去干什么呢？”
“也可能和我一样半路就下车。我要在韦尔农下车，然后转车去加容。马吕斯走什么路线，我可一点也不清楚。”
“马吕斯！多难听的名字！竟有人会想到要叫什么马吕斯！而你，至少，叫忒阿杜勒！”
“我觉得忒阿杜勒还不如阿尔弗雷德更受听些。”上尉说。
“忒阿杜勒，听我说。”
“我在听，姑姑。”
“注意了？”
“注意了。”
“准备好了？”
“准备好了。”
“好吧——马吕斯常不回家。”
“噢噢！”
“他常出门。”
“啊啊！”
“他常在外面过夜。”
“啊啊！”
“我们很想知道他在外面的事！”
忒阿杜勒听罢，以一种富有阅历的人所持有那种镇静态度答道：
“一两条短布裙而已。”
随即他又带着一种表示自信的神情，含蓄地微笑着解释道：
“个把儿小姑娘而已。”
“明摆着。”姑娘兴奋起来。她觉得刚才忒阿杜勒那话是她父亲吉诺曼先生说的。那叔祖和这侄孙，谈起小姑娘这几个字时，语调如同一个嘴里说出的。这样，她的主意已定。她接着说：
“你得为我们做件开心事儿了。你跟定马吕斯——他不认识你，不会给你带来麻烦的。既然有个小姑娘，你就想办法看清楚，然后写信把这小故事告诉我们，好让他外公开开心。”
忒阿杜勒对这类的侦查工作并不感兴趣，但是，那10个路易却使他很为感动，而且觉得这种好处今后还会有的。这样，他接受了任务，说道：“您高兴怎样办我就怎样办，姑姑。”说着，他又自言自语地说：“这下我变成了一个陪媪