四 出路何在
为了让读者更加清楚地了解事件发生的环境，对直壁胡同的情况，尤其是对从波隆梭街转向直壁街这一角的情况作一些介绍是必要的。沿着直壁胡同右侧直到比克布斯小街，一路上几乎全是一些看上去贫寒的房子；靠左一侧，只有一幢房屋。那房子由几个部分组成，式样也较为庄严。它一层层逐渐向比克布斯小街方向高上去，这就形成了这样的格局：靠比克布斯小街一面，非常高，靠波隆梭街一面却相当矮。我们前面提到过的转角处，便只有一墙之高了。这道临波隆梭街的墙面与地面并不是垂直的，它是一堵下部厚、上端薄的斜壁，这道斜壁左右都有一个角掩护着，无论从波隆梭街，还是比克布斯小街，都发现不了它。
与斜壁的两个角相连的那堵墙，在波隆梭街上一直延伸到第49号房屋，在直壁街这面较短，抵达上面提到过的那所黑暗楼房的山墙，并和那山墙构成一个凹角。那阴森森的山墙上，只有一个窗子，说准确些，只有两块板窗，板窗上钉着锌皮，从未开过。
我们在这里所描述的地形和实际情况完全相符，在这里居住过的人，一定能对它唤起精确的回忆。
斜壁的墙面完全被遮掩着，看上去它犹如一道高大而丑陋的门。那是一些胡乱拼凑起来直接钉在壁面上的木条，上面的较宽，下面的较窄。木条又用一些横着的长条铁皮钉在了一起。旁边有一道大门，大小与普通大门一样，从外表看，那道门至少有50年的历史了。
一棵菩提树从斜壁的顶上伸出它的枝头，常春藤盖满了靠波隆梭街那堵墙。
在走投无路的情况下，冉阿让注意到了那所冷冷清清、仿佛没有人住的楼房。他赶忙把它打量了一遍，心里盘算着，如果能钻到里面去，也许有救。总算有了一个主意，总算又出现了一线希望。
楼房有一部分后窗临着直壁街。有一段，每层楼的窗子上都装有旧的铅皮雨漏。有一根总管，它分出各种不同排水管，连接在各个漏斗上，总体看来，像是画在后墙上面的一棵树。这些支管，曲曲折折，也好像是一棵盘附在屋子后壁上的枯葡萄藤。
冉阿让想在这些管子所构成的奇形怪状的树桠上打主意。他让珂赛特靠在一块石碑上坐下来，嘱咐她不要出声，然后，他跑到水管和街道相接的地方。也许有什么办法能从这儿翻墙而过，到楼房里去。水管已腐烂不堪，而且有几处似乎脱离了墙体。况且，那所冷清清的房屋的每个窗子上，包括顶楼，全都装了粗铁条。月光正面照着，守在街口上的那个人有可能看见冉阿让翻墙的情景。并且，珂赛特又怎么办？如何把她弄上四楼？
他放弃了爬水管的打算，伏下身子，沿着墙根，又爬回了波隆梭街。
当他回到珂赛特原先呆的那斜壁下面时，发现那地方可以藏身，是别人瞧不见的。我们曾经说过，他在那地方，可以逃过四周的视线，并且是在阴影中。再说，这里还有两道门，也许能够撬开。在探出菩提树枝丫和爬满常春藤的那道墙里，显然是个园子，虽然树上没有树叶，他至少可以躲在园子里，熬过下半夜。
他必须当机立断，因为时间不等人。
他推了推那大门，立刻发现它里外被钉得严严实实。
他怀着很大的希望去推那道大门。他认为它已经破敝不堪，再加上又高又宽，因而更不牢固，木板是腐朽的，长条铁皮只有三条，全锈蚀了。在这被蛀烂了的木壁上打个洞也许能够办得到。
他仔细观察后，才明白那并不是一道门。既没有门斗，也没有铰链；既没有锁，也没有缝。一些长条铁皮胡乱横钉在上面，彼此并不连贯。从木板的裂缝中，可以看到石碴和土块。10年前这地方就是这个模样，现在这里什么也看不到了。那外表像门的东西原来只不过是一所房背面的护墙板。撬开板子并不难，可是板子后面还有墙。他大失所望。