八 皇上向向导拉利斯特提出一个问题
滑铁卢的那个早晨，拿破仑一直是高兴的。他有高兴的理由：他亲自制定的那个作战计划——这个计划我们已经知道了——是令人折服的。
然而，交锋伊始，战争便出现了非常复杂惊险的变化。乌古蒙受阻；圣拉埃在顽抗，博丹阵亡；富瓦丧失了战斗能力；那道意想不到的墙使索亚旅部受创；吉埃米诺无弹无药但宁死不退，十分顽强；炮队陷入泥淖；炮队被阿克斯布里吉击溃在一条凹路里，有15尊炮无人光顾，孤零零地呆在那里；炮弹落入英军阵地，但效果不大，因为土被雨水浸透，炮弹陷进去，只能喷出一些烂泥，开花弹成了烂泥泡儿；在布兰拉勒，15营骑兵几乎全部被歼。英军右翼应战十分镇静，左翼防线也极严密。内伊没有把第一军的四个师散开，反而奇怪地把他们聚拢起来，前后27排，每排200人齐头并进，在与呼啸的子弹对抗。密集的队伍遭到一排排炮弹、子弹的射击；先锋队与后继部队失去了联络，受到了来自侧翼炮兵的猛烈拦腰进击；布尔热瓦、东泽洛和迪吕特被围，无法脱身；吉奥顶不住敌军的反击，溃退下来；维安中尉冒着防守热纳普到布鲁塞尔公路拐角处的英军发射的猛烈炮火，抱着大板斧去砍圣拉埃大门，结果，这位毕业于综合工科学校的大力士负了伤；敌军步兵和骑兵的夹击使马科涅师动弹不得，在麦田里遭到贝司特和派克的劈面射击和庞森比的猛烈砍杀。他的炮队的七尊大炮因火眼被钉塞而成为废物；戴尔隆伯爵对萨克森-玛亲王防守的弗里谢蒙和斯莫安的进攻受阻；第一百零五联队的军旗被夺；第四十五联队的军旗被夺；那个普鲁士黑骑军士当了300名策应于瓦弗和普郎尚努瓦一带的狙击队员的俘虏，那俘虏说了种种耸人听闻的话；格鲁希迟迟不到；1500人一下倒在了圣拉埃周围，被歼的速度比乌古蒙果园中不到一个钟头便被杀尽1500人的速度更快……凡此种种，如同迅雷疾风，有如浮云阵阵，都从拿破仑眼下掠过。但是，拿破仑不为所动。他绝不为这些具体的挫折而丧失信心，脸上毫无忧色。他指挥战争的习惯是正视战争，他从不斤斤计较那些痛心的小数。他要算的是总账，最后的胜利。起初的挫折他毫不在乎，他深信自己是最后的主人和占有者，他认为他和命运是匹敌的。他仿佛在对命运说：“你未必敢与朕抗争吧。”
拿破仑常常半明半暗地觉得自己受着幸运的庇护和厄运的容忍。在多次事变中，他曾经受过，或说他自认为受过默许，甚至可以说受过包庇，使他成了一个类似古代那种刀枪不入的金刚之身的人物。
拿破仑经历了别列津纳