“他给多少钱？”玛格丽特问。
“两个拿破仑。”
“啊！40法郎！”
“没错，40法郎……”
她出了一会儿神，跑去做针线活了。但没过一刻钟，她丢下手里的活儿，跑到楼梯上，又打开德纳第夫妇的那封信。
她转回来，问在她身旁干活儿的玛格丽特说：
“您知道猩红热是怎么回事吗？”
“知道，”那个老姑娘回答说，“一种病。”
“治这种病需要很多钱？”
“啊！是的。”
“怎么会得那种病呢？”
“谁知道！”
“小孩子也会得那种病？”
“小孩子才最容易。”
“这种病很危险吗？”
“是的，危险。”玛格丽特说。
芳汀离开房间，又回到楼梯上读那封信。
到了晚上，她下了楼。有人看见她朝着巴黎街走去，那正是有许多客栈的一条街。
第二天清晨，天还没亮，玛格丽特走进芳汀的房间（她们每天一起干活儿，好共点一支烛），看见芳汀坐在床上，面无血色，像冻僵了一般。芳汀一夜不曾睡。她的小圆帽落到膝头上。烛点了一整夜，几乎燃完了。
玛格丽特停在门口，见到屋里乱七八糟，大惊道：
“主啊！烛点尽了！一定出了大事情？”
随后，她看见了芳汀转过来的光光的头。
一夜工夫芳汀仿佛老了10岁。
“耶稣！”玛格丽特说，“到底出了什么事？芳汀！”
“没什么，”芳汀回答说，“很好，我的孩子死不了了，那种病把我吓死了——现在她有救了。我放了心。”
她一面说，一面让玛格丽特看桌子上两个闪亮的拿破仑。
“呀，耶稣上帝！”玛格丽特说，“这是横财呀！从哪里弄到的？”
“我弄到了手。”芳汀回答。
她边说边微笑着。那支烛正照着她的面容——一种血迹模糊的笑容。一条带血的口水还在她的嘴角上挂着，嘴上一个大黑洞。
两颗门牙被拔掉了。
她把那40法郎寄到了孟费梅。
其实这是德纳第夫妇谋财的骗局，珂赛特没有病。
芳汀把她的镜子丢到了窗外。她早已搬出二楼那间小屋子，到了房顶下面的一间用木闩闩着的破阁楼里；许多房子，房顶和天花板相交成斜角，这斜角便构成小房间，它会时时撞你的头。芳汀住的便是那样的一间。贫苦人住房子走到尽头，就等于生命到了尽头，这时，非低头不可。她床没有了，只留下了被子，其实那也只是一块破布。地上一条草席，一把破麦秸椅。她从前养的那棵小玫瑰花，因不再被人料理，已经枯萎了。在屋的另一角，有个用来盛水的奶油钵，冬天水结冰，层层冰圈标志着高低不同的水面，这样已经很久了。她现在连打扮一下的心思都没有了，常常戴着一顶肮脏的小帽，一点也不再担心被人耻笑。也许是没有时间，也许是不经意，她的衣衫也不再缝补了。袜跟破了便塞进鞋子里去，破洞越大，塞得越多。这可以从那些垂直的折皱上看出。她那件破旧的汗衫上，是一块块拼到一起的一碰即裂的零碎竹布。债主们与她纠缠不休，让她坐立不宁。她想避开他们，无论街上，还是其他地方，但是做不到。她时常整夜地哭，整夜地想，眼睛变得出奇的亮了。左肩胛骨时时作痛，咳嗽不止。她心里恨透了马德兰伯伯，但是嘴上不说。每天她缝17个钟头，但是，一个以低低的价钱包揽女囚工作的包工，忽然压低了工价，这使女工的工资每日减到了9个苏。17个钟头的工作，9个苏！她的债主们的狠心却没有减弱。那个旧货商人差不多把全部家具拿走了，现在还在不停地叫喊：“什么时候还我钱，贱货？”这些人究竟要芳汀怎么办？此时，她觉得自己走投无路，于是，在她的心底生出了一种困兽的情绪。也正是这时，她又收到了德纳第的信，信上说他已经等了许久，已仁至义尽，他立刻要得到100法郎，否则就把珂塞特撵出去。信上说，她大病方愈，但是，要没有那100法郎，他们也就顾不了许多，只好让她离开，无论天有多冷，路有多难，死在路边就是了。
“100法郎！”芳汀想道，“这需要每天赚5个法郎，可上哪里去找每天赚5个法郎的事由儿呢？”
“去他妈的！”她想，“统统都卖了吧！”
于是，这个苦命人当了妓女。