七 福舍勒旺去巴黎当了园丁
福舍勒旺的膝盖骨被压坏了。马德兰伯伯让人把他抬进他工厂内的疗养室。在疗养室里服务的是两个修女。第二天清早，那老人醒来后，发现床头小桌上有一张1000法郎的票据，还有一张纸，纸上是马德兰伯伯亲笔写的一句话：“我买下了您的车和马。”其实车子已经碎了，马也早已死掉。福舍勒旺的伤医好了，膝关节却不能再弯曲。通过疗养室的修女和本堂神甫的介绍，马德兰先生在巴黎圣安东尼区的一个女修道院里安排那老人当了园丁。
没过多久，马德兰先生被任命为市长。当他披上那条掌握全城命运象征的绶带时，沙威不禁浑身发抖，就像一条趴在主人脚下的狗闻到了狼的气味。此后，他尽可能躲开与市长碰面。到非与市长见面不可的时候，他便恭恭敬敬地说上几句话。
马德兰伯伯为滨海蒙特勒伊的繁荣做的贡献，除了我们已经指出的那些明摆着的事实以外，还有一种影响，那种影响，表面上是不易被看到的，但它的重要性决不亚于那些事实。这样的情况是肯定无疑的：当居民窘困、就业不充分、商业凋敝的时候，纳税人由于手头拮据，必然拖欠税款。到时交不上税来，政府则必催收，而催收又要增加花费；而当纳税人手头宽裕，安居乐业时，税收工作便特别顺利，同时政府也就会节省开支了。可以说收税费用之多寡，是衡量人民贫富程度的一种气温表，而且它准确无误。滨海蒙特勒伊七年之内收税费减了2/3。当时的财政总长维莱尔先生就曾多次提到这一情况，来和其他的县份加以对比。
这便是芳汀回来时她故乡的情形。没有一个人再记得她。所幸的是马德兰先生工厂的大门向她开着，并且露着朋友的面孔。她到那里去找工作被接受并被安置在女工车间。工作对芳汀来说完全是陌生的，她干起来不可能很熟练，一天下来，所得的报酬有限，但维持自己的生活已没有问题。生计的问题看来是解决了。