第二十四章 在王后面前举行的一场对弈式舞会
晚饭过后，在王后的面前举行了一场对弈式舞会，这场舞会不仅值得观看，而且令人永生难忘。他们先在王宫的地板上铺上一张大的织锦，那图案是棋盘式的，整张织锦由大小相同的方格子组成的，一半是白色，一半是黄色，色彩对比显明，仿佛走进一个棋盘世界。接着有三十二个英俊少年风度翩翩步入舞厅，其中有十六个人穿着金色的衣服，自成一队，当中有八个仙女（看起来就像古人所描绘的狄安娜的侍女），也就是兵卒了，有一个国王、一个王后、两名卫士（即象）、两名骑士（即马）和两名弓箭手（即车）。与其对峙的另外十六个人穿的是银色的衣服，也同样有八个仙女。他们就按下列的安排站在地毯上：国王站在最后一排的第四格里，金衣队的国王站在白色的方格里，而银衣队的国王站在黄色的方格里。王后就分列在国王的身边，金衣王后站在黄色方格里，银衣王后站在白色方格里。两个象守护在国王和王后的两旁，好像是他们的忠诚的卫士。象的两边，是两匹骏马；马两旁，是两辆车。最前面的一排，就是八名兵卒。两队兵卒之间，有四排方格是空的。
双方各自带着一队由八个人组成的乐队，衣着服饰全都一样，穿着大马士革呢，一边是桔黄色，一边是洁白色。他们能用各式各样的乐器合奏出和谐动听、曲调优美的音乐，并随着舞步的变化，变换着音调、节奏和乐曲。使我感到印象最深刻的是他们错综复杂的舞步，有前进步，跳进步、跃进步、旋转、逃跑、埋伏、撤退和突袭。
更令我感到惊奇的是，舞会上的人能立刻明白那乐声是表示前进或是后退。他们一听到音乐声就立即站在指定位置上，虽然每个人的行动方式都不一样。在第一排的兵卒，径直冲向前（仿佛做好了进攻准备），他们除了第一步可以跳两格以外，都要一格一格走，如果有一个兵卒能成功地走到对方国王统治的领地，她就能被封为王后——自己国王的王后，可以同王后享有同等特权，可以向各个方向移动，否则她只能走斜线，只能往前走，进攻她面前的对手。但是这些兵卒和其他部将吃掉对手的时候，要确保不让自己的国王暴露在对方面前而被对方掳走。
国王可以从四面八方都走，从各个方向吃人，但只能直走，从白格走进黄格，或从黄格退回白格。但第一步是例外，假使国王身边无卫士护卫，他可以走到卫士边上寻求保护。
王后走起来和吃起棋子来比其他的还自由，她可以随意走动，而且走法没有限制，只要是没人占领的地方都可以走，直走或斜走都行，但是斜走的时候要保持自始至终走在同样颜色的方格上。
车可以自由选择往前走或是往后退，但从一开始时就不能变换方格的颜色。
马走步和吃人的线路是要跳过一格，这一格有人或无人都行，也不拘于是自己的人或被对方占据。然后就可以向右走或向左走都行，只要是跳进不同颜色的方格里。这种出其不意的跳法对对手的危害性极大，所以要格外小心，因为他们吃人时都是防不胜防。
象可以左右、前后走，跟国王一样，但卫士要走多远都行，随时占据空位置，而国王就办不到。
双方对弈的基本原则是到了最后，要把对方的国王围住，把他将死。一旦国王被围困，既不能逃走，也没有自己的救兵援助，对弈就宣告结束，被围住的那一方就输了。因此为了避免这种输的局面，双方的将士只要一听到音乐声，便奋不顾身地投入激烈的战斗。他们都随着音乐的节奏，不停地从四面八方进攻和吃掉对方。遇到要吃掉对方一个人，就先向他行礼，在他的右手上轻敲一下，请他离开营盘，自己占据他的位置。当一方的国王被俘时，不能马上吃掉他，而应该严格遵守规定。那一位将他的人必须对他深深鞠个躬，并坦率地提醒他说：“愿天主保佑您！”这样他的将士可以赶过来救他或保护他。万一不能解救他时就可以跟他换位。因此，国王到最后从来是不会被俘的，只能以左膝跪地向他敬礼，并说：“你好！向你致敬！陛下。”其实，这只是一种婉转的方式宣布对方的失败。至此，对弈才宣告结束。