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“我看不必，达西先生没有授权让我公开他说的话，相反，一切与他妹妹有关的细节都应该遵从他的要求，绝不泄漏出去。如果这点不说，就算费尽心机去让大家相信他在其它方面的为人，又会有谁相信呢？人们普遍对达西抱有成见，其成见如此之深，麦里屯一半的善良人死也不会相信他是正人君子。所以，我实在无可奈何。好在威克汉不久就要离开这里了，对这儿的人来说，他是一个什么样的货色也无关紧要。过不了多久，人们也会醒悟过来的，到那个时候，我们就可以嘲笑他们愚蠢之至，竟然先前都没有认清这个人。所以说，我会绝口不提这件事。”

“你说得对，要是把他的过错公之于众，岂不就毁掉了他的一生？此时此刻，他或许正为自己以前的行为后悔，或许正迫切希望能重新塑造自己的形象呢。我们万不可把他往绝路上逼。”

这次谈话之后，伊丽莎白喧嚣的心境开始宁静下来。两个星期以来，她被两个秘密压迫得喘不过气来。如今终于卸掉了，而且她相信，今后她再次谈论到这些秘密时，简一定会乐意倾听的。可是，这两件秘密之后还隐藏着秘密，出于谨慎，她目前还不能透露出来。她不敢把达西信中的另一半内容告诉姐姐，也不敢告诉她宾利先生如何真诚地爱恋着她。谁也不能知道这个秘密。她深知，除非姐姐与宾利先生之间彻底沟通，否则决不会捅开这最后的一道秘密。她心想：“万一那件不可能的事真的发生，我再把真情告诉她也不迟，不过，到那时，宾利也会把这一切亲口告诉她，而且还会讲得更引人入胜。等到我能无所顾忌地说起这件事时，恐怕已经失去了它原来的价值。”

在家里安顿下来之后，她就开始不慌不忙地研究她姐姐的精神状态。简并不开心，心中依然珍藏着对宾利的微妙情感，尽管她从来没有想到自己已经坠入爱河，她对宾利的那份情感却与所有少女的初恋一样温馨热烈，而且由于年龄和性格的关系，她的那份爱恋比起一般的初恋更显得坚贞。她痴情地眷恋着宾利，把他视为世间最优秀的男人，若不是她阅历丰富，体贴亲友的情感，恐怕她已深深地陷入遗憾和感伤之中不能自拔，落得自己身虚体弱，亲友们心绪不宁。

有一天，贝内特太太开口问伊丽莎白：“丽兹，你对简的这桩不幸事怎么看？照我说，以后决不要向任何人提起这事。前天，我对你的菲力普姨妈也是这样说的。我知道，这次简上伦敦，连他的影子都没见着。算了，他这样的年轻人不值得爱，我想简今生今世再也不会有机会嫁给他了。到现在还没有听说今年夏天他会回到泥泽地别墅的事呢。凡是有可能知道一点消息的人，我都一一问过了。”

“我想他不会再回泥泽地别墅住了。”

“唉，算了，随他去吧！没人想着要他回来。我会逢人就说，他把我女儿给坑惨了。我要是她呀，怎么也咽不下这口气。唉，等到简带着一颗破碎的心离开这个世界时，让他为自己做错的事后悔去吧。他活该！”

伊丽莎白根本就没指望从这样的臆想中得到什么慰藉，于是，她没有吭声。

“喂，丽兹，”没隔多大一会，母亲又开口了，“柯林斯夫妇过得挺滋润的吧？好了，好了，但愿他们幸福长久。他们家饭菜怎么样？夏洛特是个出色的管家婆，我敢肯定。就算她只有她妈妈一半精明，也算非常节俭了。我敢说，他们居家过日子绝对不铺张浪费。”

“是的，您说的不错！”

“凭这一点，就可以说是治家有方。是的，是的，他们会精打细算，杜绝入不敷出的。他们决不会为钱发愁。好呀，这对他们会大有好处。所以说，他们一定总在商量着等你爸爸一死，就把龙博恩给接过去。我敢说，他们现在就已经把龙博恩视为己有了，接管它只是时间问题。”

“这种事情，他们怎么可能当着我的面谈呢？”

“是啊，要是那样，岂非怪事。不过我敢肯定，他们常常在私下里商谈着这事。得，得，要是他们心安理得地拿走这笔不义之财，那就由他们去吧！我要是继承一笔别人的财产，我会脸红。”