“那么就试试别的办法。假如吕基娅病好了，她就会到竞技场。去找维斯塔贞女，当他们把犯人带去行刑时，安排大贞女到图里乌斯监狱（玛摩坦地牢的建立者。）附近的城门，让她下令释放那个姑娘。她有权那么做。她不会拒绝你，就连恺撒也不能反对。”
“要是吕基娅死于牢里的伤寒症呢？”
“基督徒们说基督是一个有仇必报的神，但他也是公正的，你的好意对他足够了。”
“让他给我一个会救鲁菲里乌斯的神迹！”波佩娅不得不谈判。
“我到这里不是做他的代表，奥古斯塔。”佩特罗尼乌斯提醒她。“我到这里不过是告诉你，要和各路神明，无论是罗马神明还是外邦神明处好关系。”
“我去！”波佩娅的声音显得挫败而又屈服。
佩特罗尼乌斯缓缓地吐了一口长气，他终于成功了。
回到维尼奇乌斯那后，他连提都没提他是怎么说服那个顽固不化的波佩娅的。他对维尼奇乌斯说：“求你的神让吕基娅挺过牢里的伤寒症，如果她不死，大贞女会在城门口下令释放她。我们的奥古斯塔会亲自写信给她。”
但是维尼奇乌斯的眼里却燃烧着属于它们自己的狂热。“基督会释放她。”
与此同时，波佩娅努力做的比佩特罗尼乌斯要求她做的还要多。她离开孩子的床榻。只要能救回鲁菲里乌斯，她会随时准备献祭一百头白色的公牛给世上的每一位神明和偶像。她把男孩留给他的老嬷嬷西尔维娅照顾，她自己则乘轿去了位于集议场的维斯塔贞女们的神庙。
然而什么也救不了她的孩子。旨意已在帕拉丁下达。波佩娅的肩舆刚一出主宫门，就有恺撒的两个获释奴冲到鲁菲里乌斯的病房，一个人扑向老嬷嬷，把她推倒，拿被子塞住她的嘴，另一个人则抓起一尊斯芬克斯铜像，一下就砸扁了她。
接着他们走向鲁菲里乌斯，这个发着高烧，晕晕乎乎的男孩不明白发生了什么事。他对着他们微笑。他极力睁大昏昏沉沉的眼睛看着他们，仿佛想认出他们是谁。可是他们却解下那个嬷嬷身上的腰带，往他的脖子上一绕，很快勒死了他。
他只来得及哭了一下，叫了声妈妈。他们用一张床单包住那个小男孩，把他带了出去。他们骑上准备好的马，一路奔向奥斯蒂亚，在那里，他们把他和重物绑到一起沉入了海中。
波佩娅在神庙里没有找到大贞女。大贞女和其他几个贞女去了瓦提尼乌斯举办的宴会，于是这位皇后急匆匆地回到帕拉丁宫。发现了空空如也的床榻和西尔维娅冰凉的尸首，她惊诧不己。她晕了过去，醒来后，她便开始尖叫，凄厉的尖叫响了一整夜，一直响到了第二天。
第三天，恺撒命令她参加一个宴会。她穿着紫色的托尼去了，并且坐在了他的旁边。她脸色凝重，像大理石一样静止不动。一头金发，容颜美丽的她无声无息，气息不详，仿佛死亡天使一般邪恶。