第四十一章
随着基隆不再出现在他的脑海，维尼奇乌斯直接去往玛丽娅的住所。在门口，男孩纳扎里乌斯与他撞上，吓了一跳，不过年轻的贵族甩给他一句愉快的问候语，让纳扎里乌斯带他去他妈妈的家里。在那里，除了玛丽娅，他还发现了彼得，格劳库斯，克里斯库斯以及刚刚从弗雷杰利传教回来的塔尔苏斯的保罗。惊讶和或许震惊的表情在他走进他们中间时出现在他们的脸上。
“我谨以你们所崇奉的基督之名向你们致以问候。”他走进来的时候说。
“愿他永远受到称颂”。他们有众一词的回答他。
“我看到了你们有多么善良。”他说，“效仿你们的善意，我作为朋友而来。”
“我们同样把你当作朋友来问候，大人。”彼得说。“和我们一起入座，并且作为我们的客人，和我们一起用晚餐吧。”
“乐意之至。但是首先我要对你，彼得，还有你，保罗说点事，说完你们就会明白，我对你们是真诚的。我知道吕基娅在哪里，我刚从这儿附近的里努斯家过来，我有权把她给带走，她是恺撒赐给我的。我在城里的各座府邸里有差不多五百个奴隶。我可以派他们围住那栋宅子，用武力带走她，然而我没有那么做，我也不会那么做。”
“主会因此赐福于你”。彼得说，“并净化清洁你的心田和灵魂。”
“谢谢你，接着听我说。虽说是活在痛苦和思念之中，但我抑制住了使用暴力的欲望。昔日，在我和你们呆在一起之前，我会用野蛮的武力把她带走和拘禁。虽然我仍然和你们有不同的信仰，可是你们的善良和你们的教义改变了我的内心；而且我再也无法使用暴力了。我不知道这是怎么发生的，但是事情就是这样。所以我找到代替吕基娅的父母做她监护人的你们，请求你们让我娶她。让她做我的妻子。我向你们发誓，她将一如既往，自由自在地信奉基督。此外，我还将亲自学习基督的教义。”
说话时，他的头颅像一个罗马人那样高高昂起，并且话语里带着坚定。不过他的心情也非常激动，在皇室披风的包裹下，他的那两条腿打着颤儿。他说完话后，静寂笼罩了室内。似乎是要把异议给提前驳回一般，他再次开了口。
“我知道这条路上有重重阻碍。”他言道，“然而我害怕失去她更胜过害怕我双目失明。我爱她更胜过爱我的生命。我还不是个基督徒，可是我也不是你们和基督的敌人。我只想对你们开诚布公，那样你们就能够对我加以信任。我的性命在这里面临危险，但是我并不试图利用这一点。别的人也许会立刻要求受洗，不过我却想要开启慧根。我相信基督死而复生。我从那些在生活中不打逛语的见证者那里得知了他的重生。我相信，那是因为我亲眼见识到你们的信仰培育出了善良，公正以及同情，而非你们受人质疑的那些罪行。对基督教，除了从你们的行为方式，从吕基娅那里，还有从我与你们的谈话中搜集到的内容，我没有其他的了解。即便如此，我还是会再说一遍，由于你们的教义，我的内心深处有什么变了。我过去总是用铁腕手段治理我的家宅。但我再也无法那么做了。我曾经没有怜悯之心，可我现在有了。我曾经迷恋所有肉体的欢愉，可在阿格里帕湖区我却落荒而逃，因为我没办法在那样荒淫的空气中呼吸。我曾经对强权深信不移，可现在我却将其丢弃。相信我，我自己都不认识变化过后的自己了。我忍受不了那些欢宴。我失去了对美酒的品鉴能力。我受够了歌曲、齐特琴、花环、赤裸的身躯，以及其他一切与恺撒的宫庭相关的东西。总而言之，我厌倦了一切罪恶。”
“每当我想到，”他接着说道，“吕基娅就像山巅上新鲜洁净的白雪时，我就愈加爱恋她。每当我想起她因为你们的宗教而成为现时的她，我就热爱这个宗教，并想亲自掌握这个宗教。但是由于我对其无法掌握，对其无法真正地理解，我无法说出我能否像你们那样在基督教的规则生活。我不知道……我不能确定……我的本性会不会接受它。我也同样生活在猜疑和折磨之中，就像生活在地牢里一般。”
说到这儿，他的眉毛痛苦地皱起，满脸通红，但他还是继续说了下去，语速甚至更快了，语气也越发地激昂。
“看看我吧！我既遭受爱情的折磨，又遭受黑暗的折磨。有人告诉我，你们的信仰里没有余地留给生活，留给人性的快乐、留给幸福、留给法律，留给自然秩序，留给权威，留给对罗马的尊敬。这是真的吗？有人告诉我，你们全部是疯子。所以请告诉我，你们带给了尘世什么？爱恋他人是一项罪过吗？感觉到欢乐或者想得到幸福的想法是错误的吗？你们是生活的敌人吗？基督徒必须是个乞丐吗？我必须舍弃吕基娅吗？你们信仰的核心，你们一切信念的基石是什么？你们的言行犹如清澈的湖水，可是在湖底的是什么？你们可以看出我是个坦率的人，将光明带到这片黑暗中来吧！因为我曾经被质问过：‘希腊人给了世界智慧和美，罗马人创造了武力，可他们有什么馈赠？’所以告诉我，你们的馈赠是什么？如果你们的门关住了知识，那么为我将门打开！”