科林一直兴奋地听着。
“你能做给我看吗？”他大声说，“行吗？”
“是的，当然，”迪肯一边回答一边站起来，“不过他说，你开始时动作一定要轻，小心不要太累，练了一会儿就休息一下，做深呼吸，不能过量运动。”
“我会小心的，”科林说，“做给我看！快做给我看！迪肯，你是世界上最会施魔法的男孩！”
迪肯从草地上站起来，慢慢地演示了一套精心设计的实用而简单的肌肉训练操。科林瞪大眼睛看着。坐在地上的时候，他可以做几个动作。不久，当他用自己已经稳实的双脚站在地上时，他又轻柔地做了几个动作。玛丽也开始练了起来。在一旁观看表演的煤灰变得非常烦躁，便离开了树枝，不安地跳来跳去，因为它无法跟着练习。
从此以后，锻炼和魔法一样，成了每天任务的一部分。科林和玛丽每锻炼一次，能做的动作就比上一次更多，结果，他们的胃口越来越大，如果不是有迪肯每天早晨来时放在玫瑰丛后的食物篮，他们肯定会不知如何是好。不过，坑里的小灶和索尔比太太捎来的食物让他们总是吃得很饱，梅德洛克太太、护士和克雷文医生不禁又大惑不解了。如果你享用了很多烤鸡蛋、烤土豆、还浮着不少泡沫的鲜牛奶、燕麦饼、小面包、石楠花蜜以及浓缩奶油，而把肚子填得满满的，那么，你就可以不把早饭当回事儿，也可以对正餐显得不屑一顾了。
“他们几乎什么都没吃，”护士说，“如果不能说服他们摄入一点营养，他们会饿死的。可是你瞧，他们的精神却那么好！”
“瞧！”梅德洛克太太忿忿地叫道，“噢！他们真是让我操碎了心，简直是一对小恶魔。头一天还恨不得把外套都撑破了，第二天却对那么好的饭菜连看都不看，那可是厨子挖空心思做出来哄他们的。昨天，那么好的童子鸡和面包沙司他们一口都没尝，连叉子都没有沾一下——那可怜的女人为他们精心制作了一种布丁——却被送了回来。她都恨不得要哭了，害怕他们如果把自己给饿死，就会怪罪到她的头上。”
克雷文医生来了，仔细观察了科林好一会儿。当护士把情况告诉他，并把那盘她特意留下来的早餐给他看的时候，他显得极为忧虑，那盘早餐几乎动都没动；而当他在科林的沙发旁坐下为他检查时，不禁更加忧虑了。此前他被请到伦敦去出了一趟差，有近两个星期没有见到这个孩子。小家伙们一旦健康起来，就会变化很快。科林皮肤上的那层蜡色已经消失，透出了一层温暖的红色；他漂亮的眼睛很清澈，眼睛下面、脸颊上以及太阳穴上凹陷的地方已经饱满起来，以前那又黑又浓的卷发似乎从额头上健康地弹开了，显得柔软、温暖而有生气。他的嘴唇比以前丰满，颜色也很正常。实际上，要装成一个不可救药有病的孩子，他的样子实在是蹩脚。克雷文医生手托下巴，反复琢磨。
“听说你什么都不吃，我很遗憾，”他说，“这样可不行。你的情况大有进步——而且进步速度很惊人，弄不好就会前功尽弃了。前不久你的胃口还很好。”
“我告诉过你，那是不正常的胃口，”科林回答。
玛丽正坐在一旁的凳子上，这时突然发出了一声怪音，连忙极力想控制住自己，结果几乎给呛着。
“怎么了？”克雷文医生转身看着她说。
玛丽一下子绷紧了脸。
“刚才又想打喷嚏又想咳嗽，”她回答道，语气中既有责备又不失严肃，“喉咙就呛着了。”
她后来对科林说：“可我实在忍不住了，就那么冲了出来，因为突然之间，我不由得想起了你吃掉最后一个大土豆时的样子，你咬破那层涂着果酱和浓缩奶油的厚皮的时候，嘴巴鼓得像什么似的。”
“那些孩子有没有办法偷偷弄到食品？”克雷文医生问梅德洛克太太。
“根本不可能，除非他们从地里挖，从树上摘，”梅德洛克太太回答，“他们整天都待在园子里，除了他们自己谁也不见。如果送去的东西他们不想要，而是想吃些别的，他们只需要说一声就行。”
“嗯，”克雷文医生说，“如果不吃东西这么对他们胃口的话，我们也就不必自找麻烦。这孩子已经换了一个人了。”
“那小姑娘也是，”梅德洛克太太说，“她开始变得很漂亮了，因为她长胖了一些，那副板着脸的难看样儿也不见了。她的头发长密了，看上去很健康，气色也好了，很有神采。以前她可是个最不高兴、最坏脾气的小家伙，而现在，她和科林少爷一起笑起来就像一对小疯子。也许他们就是因为这样才长胖的。”
“也许是的，”克雷文医生说，“让他们笑吧。”