奥利弗另有所就，初次踏入社会
凡大户人家，如果无法为成长中的子弟谋到一个实际占有，依法保留，或希望得到的优越职位，照例会打发其孩子出海谋生。依照这样一个贤明通达的惯例，理事会便凑在一起商议，是否让奥利弗随一条小商船，去某个危险的港口。这似乎是处置他最好的办法了。船长有可能会在哪一天饭后趁着兴头用鞭子把他抽死，或者用铁棒砸得他脑袋开花。这两种开心消遣的办法众所周知，在那个阶层的绅士中间是最受欢迎的家常乐事。理事会越是琢磨，越是觉得此举好处甚多。所以他们得出结论，为奥利弗提供生计的唯一有效的办法，就是毫不拖沓地送他出海。
邦布尔先生奉命预先到城里去四处奔波打听，看看有没有哪一位船长或者别的什么人，需要一个无亲无故的舱房小厮。这一天，他刚回到济贫院去报告进展结果，却在大门口碰上了承办教区殡葬事务的索尔贝里先生。
索尔贝里先生，瘦高个，骨节大得出奇，一身黑色礼服早就磨得捉襟见肘，下边配有同色的长统棉袜和鞋子，鞋袜上缀着补丁。他那副长相本来就不宜带有笑容，不过，总的来说，他倒是具有几分职业性诙谐。他满脸发自内心的诙谐欢娱，步履轻快地朝邦布尔先生走来，亲切热忱地握着他的手。
“邦布尔先生，昨晚上去世的两位女士，我已经给量好尺寸了。”殡葬承办人说道。
“你会发财的，索尔贝里先生，”教区干事一边说着，拇指和食指就一边插进了殡葬承办人递上来的鼻烟盒里。这鼻烟盒是一个做工极其精致，独一无二的棺材模型。“我是说，你会发财的，索尔贝里。”干事用手杖在对方肩上友好地敲了敲，又说了一遍。
“你这样认为？”殡葬承办人的语调信疑参半。“理事会出的价钱可太小啦，邦布尔先生。”
“棺材不也很小吗？”干事答话时面带着微笑，然而这一丝微笑他却拿捏得极具分寸，丝毫不失教区大员的身份。
索尔贝里被这句话逗乐了，这也是情理中的事。他一口气笑了很长一段时间。“邦布尔先生，”他终于说，“不能否认，自打实施新的供给制以来，棺材是比起以前来越做越窄，越做越浅了。但是，邦布尔先生，我们总还得有点赚头才行，处理得很干燥的木料很贵，而铁把手呢，又全是从伯明翰经运河运来的。”
邦布尔先生说，“其实大家都有其难处。公道的利润，当然还是许可的。”
“当然，当然。”殡葬承办人答道，“假如我在这口或那口棺材上没有赚到钱的话，您是知道的，我迟早也会捞回来——嘿嘿嘿！”
“确实如此。”邦布尔先生说。
“可我还是得说说，”殡葬承办人接着被干事打断的谈话继续说，“邦布尔先生，我现在得面对极其不利的情况，就是说，胖子都死得特别快，从前家道好一点，常年纳税的人，一进济贫院这道门，就最先倒下了。告诉你吧，邦布尔先生，只要比预算大出三四英寸，我的利润就会有一个大洞。先生，尤其是我还得养家糊口的时候。”
索尔贝里先生的话里带有一副吃了大亏而愤愤不平的语气。邦布尔先生意识到，再说下去就会有损教区声誉。是得换个话题了。这位绅士最先想到的就是奥利弗·特威斯特，便把他当作了话题。
“顺便说一下，”邦布尔先生说道，“你知不知道有谁想找个学徒啊？有一个教区见习生，现在像一个沉甸甸的累赘，我应该说，是石磨，吊在教区脖子上，对不对啊？条件很宽厚，索尔贝里先生，很宽厚的。”邦布尔举起手杖，指着大门边的告示，在大写罗马字母写成的巨大的“五英镑”字样上咚咚咚敲了三下。
“乖乖。”殡葬承办人说着，一把扯住邦布尔制服上的金边翻领，“我正想和您谈谈这事呢。您知道的——哎哟，天啊，这钮扣可真漂亮，邦布尔先生，我以前倒注意过。”
“是啊，我也感觉挺漂亮，”教区干事低头自豪地看了一眼装点外套的铜质大纽扣说道，“图案跟教区的印徽一模一样——好心的撒玛利亚人在救治那个身受重伤的病人。这是元旦早晨理事会送给我的礼物。索尔贝里先生，我记得，我头一回穿上它是去参加验尸，就是那个破了产的零售商，半夜里死在别人的家门口。”
“我想起来了，”殡葬承办人说，“陪审团的结论报告说，‘死于受冻及缺乏一般生活必需品’，对不？”
邦布尔点了点头。
“他们好像对这事专门做了裁决，”殡葬承办人说，“后边还加了几句有分量的话，说是倘若承办救济的官员当时……”