“我有妻子，”谈论这个题目的是标着“30岁的约翰”的黑奴，他把手上的铁链放在汤姆的膝头上说，“可是她对此事一无所知，可怜的姑娘！”
“她住在哪里？”汤姆问道。
“在距离此地不远的一家旅馆里，”约翰说，“但愿，现在，我能在这个世界上再见她一面。”他又说。
可怜的约翰！他有这个要求是很自然的。当他说这话的时候，也像白人一样很自然地落下泪来。汤姆痛苦的心里发出一声长叹，努力想用他可怜的方式安慰他。
就在这个底舱的上方，坐着那些为人父母者，为人夫妻者，孩子们像一群小蝴蝶，欢乐地在他们中间飞来飞去，一切显得多么轻松安适。
“啊，妈妈，”一个刚从底舱上来的男孩说，“甲板上有个人贩子，他带了四五个奴隶在下面。”
“可怜的人们！”这位母亲用悲伤愤慨的声音说。
“说什么呀？”另一位女士问。
“船舱下面有一些可怜的奴隶。”那位母亲说。
“他们都戴着脚镣手铐。”那孩子说。
“在我们的国家看到这种景象多可耻啊！”另一位女士说。
“啊，在这个问题上，双方各有各的道理。”一位上流社会的妇女说。她坐在她的上等舱的房门口做针线，她的一个小女孩和一个小男孩围在她身边玩耍。“我到过南方，我要说，黑奴们到那里去，比让他们得到自由还要好些。”
“在某些方面，他们有些人的处境是比较好的，这我承认。”那位女士对这个上流社会的女士说，“在我看来，奴隶制的最可怕之处，就是它践踏人类感情和友爱的暴行，例如，把家庭拆散。”
“当然，这是一件坏事，”那位女士拿起一件刚缝好的婴儿衣服，一边仔细地检查针工，一边说道，“不过，我想，这种事不会经常发生吧。”
“啊，这种事一直都在发生，”第一位女士热切地说，“我在肯塔基州和维吉尼亚州住过多年，见过够多的令人心碎的事件。设想一下，夫人，要是您的两个孩子，被人从您身边抢走卖掉，您会作何感想呢？”
“我们不能用我们的感情与那个阶层的人的感情相提并论。”那位女士一边在膝上绕着毛线，一边说道。
“说真的，夫人，您既然这样说，说明您对他们的事一无所知。”第一位女士热心地答道，“我是在他们中间出生长大的。我了解他们的感情，他们也是很敏感的，也许比我们更加敏感。”
那位女士打了个呵欠说了声，“真的？！”便向舷窗外望出去，重复了她说的那句话，作为最后的总结，“总之，我认为他们到南方去，比他们得到自由要好些。”
“非洲人一定要当奴仆，处于下等地位这是上帝的意志，是毫无疑问的。”一位态度严肃，穿着黑衣坐在舱房门边的绅士（他是一位教士）说。“经文上说，‘该诅咒的是迦南，他将成为仆人们的仆人。’见《圣经·创世纪》第9章第25节，这句话原是诺亚诅咒他的儿子哈姆（迦南的父亲）的，在这里被奴隶制的拥护者利用作为奴役非洲黑人有理的根据。”
“我说，兄弟，经文说的是这个意思吗？”站在旁边的一位高个子男人说。
“这还用说。多少世代之前，也不知是什么理由，上帝一时高兴，便判定这个种族该当奴隶，我们不必标新立异反对神的这个决定。”
“这样说来，我们全都到前面去买黑奴吧。”这个人说，“既然这是上帝的意志，我说得对吗，阁下？”他转身问哈利。这时哈利正站在暖和的火炉旁边，双手插在口袋里，专心地听着这场谈话。
“是的，”那位高个子继续说道，“我们全都应该听从上帝的旨意。黑人注定要被人买卖，贩来卖去，不得翻身。他们命该如此。显然像尼（您）这样的观点是很中听的，对吗，兄弟？”他对哈利说道。
“我从来没想过这个问题。”哈利说，“本人不善言辞，没有文化，我做这种生意只是为了谋生。尼（您）知道，要是这样做不对的话，我会在适当的时候及时罢手的。”
“现在您想拯救自己，摆脱这个麻烦，对吗？”高个子说，“看这是什么，呶，认识认识经文吧。只要尼（您）学习圣经，就像尼（您）身边的这位好人一样，尼（您）可能早就懂得这个道理，让尼（您）摆脱一大堆烦恼了。尼（您）也许早就会说：‘该诅咒的是’叫什么名字来着？‘于是一切都理所当然了。’”于是这位被称为兄弟的陌生人，也就是我们在肯塔基州的旅馆里，向读者介绍过的那位诚实的奴隶主，坐了下去，无趣的长脸上露出奇怪的笑容，开始抽起烟来。
这时，一个身材又高又瘦，长着一张睿智的富有表情的脸的年轻人插了进来，重复着这句话道：“‘不论什么事情，你要人们如何待你，你就应该如何待人。’这是耶稣在山上的训词，见《新约·马太福音》第7章第12节。我想，”他又说，“这就是经文，意思跟‘该诅咒的是迦南’差不多。”
“唔，对像我们一样的可怜人来说，这句经文似乎十分明白，兄弟，呶。”说罢约翰便像火山喷发那样吞云吐雾起来。
那年轻人停顿了一下，看来似乎还想说些什么，突然船停住了，于是这伙人像平时停船时一样，都冲出去想靠近船舷看看船到了什么码头。
“这两个家伙都是教士吧？”当他们走出去时，约翰对其中一人说。