我在中产阶级中间也有几个女学生，其中有一个对我的某种关系的变化有间接影响。既然我应该什么都说出来，这点我也是要谈的。她是一个杂货铺老板的女儿，名叫拉尔小姐，是个标准的希腊雕像模特儿。如果真正的美可以没有生命和灵魂，那我一定要把她看成是我平生所见到的最美丽的姑娘了。她那种淡漠、冰冷和毫无感情的态度简直到了令人难以置信的地步。让她高兴或者是生气都是不可能的。我确信要是哪个男人想侵犯她的话，她一定会听之任之，当然这并不是因为她很乐意，一切源于她的愚蠢无知。她的母亲为了避免她碰到这样的危险，须臾不离她的身边。她母亲教她学唱歌，还给她延请了一位年轻教师，她是想尽一切办法唤起女儿的兴趣，但总是徒劳无功。在教师挑逗小姐时，母亲挑逗教师，二者都以失败告终。拉尔太太天性活泼，但是这股子活泼劲儿是女儿所应该具有但是却没有的。她是个活泼、漂亮的小个子女人，脸型却不是很标致，上面还有些麻子。她的眼睛很小，但却像火一样热情，看起来有点发红，因为她差不多总是在害眼病。每天上午，我一到她们家，就会发现奶油咖啡早预备好了。母亲每一次都是用一个发自内心的热吻来迎接我，我真想将这个吻还给她的女儿，因为我很好奇她会有什么反应。所有的一切都很自然简单，就是拉尔先生在场，也照样是爱抚和亲吻。他是一个好男人，而且是女儿真正的父亲，他的妻子从未欺骗他，而且也没必要欺骗他。
像以往一样，我愚蠢地接受了这些爱抚，认为这只不过是朋友之间的礼节罢了。然而，活泼的拉尔太太越来越频繁地行使她的权力，我渐渐感到不胜其烦。我白天从她的店铺前面经过，如果不进去坐一会儿的话，肯定会惹起一场麻烦的。所以，我有急事的时候，就不得不绕远走另一条街，因为我知道她的店铺进去容易出来难。
拉尔太太对我非常殷勤，但是我对她却毫无感觉。她的关怀使我非常感动。我将这一切告诉了妈妈，仿佛这不是什么秘密。即使我有秘密的话，我一样也会跟她谈的，因为不论什么事情，要我对她保守秘密是办不到的。我的心赤裸裸地摆在她的面前，如同摆在上帝的面前一样。我认为这些只不过是友谊的表示，她却认为这件事并不像我想象的那样简单，肯定是别有用意的。她断定，如果我仍然像刚开始那样是个不解风情的傻瓜，她一定不会轻易放开我的，哪怕是为了她自己的面子，她迟早会用种种方法让我明白她的深意。她认为一定要由她来开导她的学生，而不是别的女人。而且她有充足的理由保护我，不让我掉进我的年龄和职业可能会遇到的陷阱里面。就在那时，我的确面临着一个更危险的陷阱，虽然我终于逃脱了，但是她已经看出来有危险存在，而且一直在威胁着我。她认为必须采取她力所能及的一切预防措施来保护我。
孟顿伯爵夫人是我的一个女学生的母亲，她是一个非常聪明的女人，但是名声却很坏。据说她曾让许多家庭发生争吵，并曾给安特勒蒙家带来了悲惨的后果。妈妈和她过从甚密，所以非常了解她的性格。妈妈无意之中引起了孟顿夫人某个意中人的注意，后来既没有去找他也没有接受过他的邀请，但是一些表象却让孟顿夫人迁怒于妈妈。从那时起，孟顿夫人就使出了种种花招来对付她的对手，但是一次也没有得逞。我就来举一个最可笑的例子吧。一天，她们俩和附近的几位绅士一同到野外去了，其中也有我刚才提过的那位先生。孟顿夫人向这些先生中的一个人说，华伦夫人非常矫揉造作，没有品位，衣饰不整，而且像个老板娘似的，总是盖着自己的胸部。那位非常喜欢开玩笑的先生就回答道：“至于后一点，她有她的理由，据我所知，她的胸上有一块疤痕，像一只令人讨厌的大老鼠那样，而且有的时候那只老鼠还像在跑动一样。”恨和爱一样，都容易使人轻信任何事情。孟顿夫人决心抓住这个把柄大做文章。有一天，妈妈正和孟顿夫人的那位不领情的情人一块玩纸牌，孟顿夫人趁机走到妈妈的背后，把她的椅子仰过来，飞快地揭开她的胸巾，但是，那位先生并没有看到大老鼠，却见到了完全不同的情形，想忘掉要比想看到还困难。这当然让那位夫人大失所望。
我并没有蓄意吸引孟顿夫人的注意力，她只不过喜欢身边围绕着一些雅士名流罢了。不过，她对我也多少有点注意，当然并不是由于我的外表，对这一点她丝毫不放在心上。而是因为人们认为我所有的那点才华，这于她或许有些用处。她对于讽刺有一种相当强烈的爱好。她爱用一些歌曲或诗句来讽刺她不喜欢的人。如果她发现我在诗歌方面的才华，而且还可以帮助她写几句美妙的讽刺诗的话，我十分乐意为她效劳，我们俩肯定会把尚贝里搅得鸡犬不宁。要是人们沿着这些诽谤文字追踪溯源的话，孟顿夫人肯定会出卖我的。鉴于在贵妇人面前卖弄才华的惨痛教训，我也许将被囚禁终生。
所幸的是，这类事情并没有发生。孟顿夫人为了和我谈话留我吃了两三次饭，她发现我不过是个傻瓜。我也感觉到这一点，并为此而暗自哀伤，恨自己没有我的朋友汪杜尔那样的才华。其实，我倒该感谢自己的愚蠢，因为它使我得以避免危险。我在孟顿夫人跟前只是仍旧做她女儿的音乐教师。我的生活很平静，而且我在尚贝里颇受人们的欢迎。这比我在她面前是一个才子，而在别人眼里是一条毒蛇要强得多。