“现在还有一件事情，您知道，是……关于安娜。”
奥伯朗斯基摆脱掉了不愉快的回忆，顿了顿，说道。
奥伯朗斯基一提到安娜的名字，卡列宁的脸色就变了。先前那种活泼劲头不见了，脸上浮现出疲惫和死气沉沉的模样。
“您想要我怎么样？”卡列宁在椅子上转过身来，合上夹鼻眼睛说。
“做个决定，随便什么决定，阿列克斯·阿列克山德罗维其！我不是在对一个……”他本想说“受伤害的丈夫”，可又怕这样说会坏事，就改口说“政治家”（这听起来也不恰当），“我不是在对一个政治家，而是对一个人，一个善良的人，一个基督徒说话！您该可怜可怜她。”
“您到底什么意思？”卡列宁低声问。
“咳，可怜可怜她吧！要是您和我一样见过她，而且整个冬天都和她一起度过，您就会可怜她。她的处境很糟糕！糟糕透顶！”
“依我看，”卡列宁拔高了嗓音，用尖得几乎刺耳的声音答道，“安娜·阿卡德耶夫娜已经事事顺心了。”
“哦，阿列克斯·阿列克山德罗维其！看在上帝分上，让我们别再相互谴责了！过去的事就让它过去！您知道她希望和等待的就是离婚。”
“可我知道，要是我坚持把儿子留在身边，安娜·阿卡德耶夫娜会拒绝离婚的。我原来就是这样答复的，并且认为事情已经结束了。我觉得已经结束了！”卡列宁尖声喊道。
“看在老天分上，您别激动，”奥伯朗斯基拍拍妹夫的膝盖说，“事情还没有结束。如果您让我简要概括一下，事情就是这样的：你们分开的时候，您很了不起，再宽宏大量不过；您什么都答应了，答应给她自由，甚至同她离婚。她为此很感激您。是的，您得相信！她真的很感激！她那时感激得认为自己对不起您，感激得什么也没有考虑，什么都无法考虑。她什么都放弃了。可事实和时间表明，她的处境很痛苦，她几乎过不下去了。”
“我对安娜·阿卡德耶夫娜的生活不感兴趣。”卡列宁扬了扬眉毛，打断他的话。
“您的话我可不信，”奥伯朗斯基温和地回答道，“她的处境很痛苦，这对谁也没好处。‘她咎由自取。’您可能会这么说。她知道她咎由自取，不敢向您提任何要求。她说得很明白，她不敢有任何要求。可我和所有爱她的亲人们，请求您，恳求您！她为什么要受这样的折磨？对谁会有好处呢？”
“对不起！您似乎把我放在了被告的位置上。”卡列宁抗议说。
“哦，不，不！绝对不是！您要理解我的话！”奥伯朗斯基碰碰卡列宁的手说，似乎这样就可以使妹夫心软，“我所说的不过是她的处境很痛苦，您可以使她好受一些，对您自己也没有什么损害。我什么都可以替您安排好，这样您就不会有任何麻烦。您知道，您是答应过的！”
“我以前是答应过，并且认为儿子的事已经解决了这件问题……而且，我希望安娜·阿卡德耶夫娜能气量大些……”卡列宁嘴唇颤抖，脸色苍白，费力地说。
“她一切都靠您的宽宏大量！她只求您、恳求您一件事：帮她摆脱眼下难以忍受的处境！她不再要求儿子了……阿列克斯·阿列克山德罗维其！您是个好人。替她设身处地想想吧。离婚的问题对她来说在她这种境况下是生死攸关的问题。如果您以前没有答应过她，她就会随遇而安，继续住在乡下了。可由于您答应过她，她才给您写信，搬到莫斯科来的。她在莫斯科，现在不管遇到谁，心里都像被人捅了一刀子似的。她在这里住了六个月，每天都等着您做决定。咳，就好比一个判了死刑的人，绞索在他脖子上套了几个月，却不告诉他究竟要他死还是缓期执行！您就可怜可怜她，由我来安排……您的顾虑……”
“我说的不是这个……不是这个……”卡列宁厌恶地打断他的话，“可我答应的也许是我无权答应的事。”
“那您就是拒绝兑现诺言了？”
“做得到的事，我从不拒绝。可我需要时间考虑一下我答应过的事情到底有多少可能性。”
“不，阿列克斯·阿列克山德罗维其！”奥伯朗斯基跳起来说，“您的话我可不信！哪个女人也没她那么可怜，您不能拒绝这样一个……”
“我答应过的事，只要能办到就一定会去办。您是出了名的思想自由，可我是个信徒，在这么重大的事情上，不可能违反基督教教规。”
“但据我所知，基督教是允许离婚的，”奥伯朗斯基说，“我们教会也允许离婚。而且我们看到……”
“允许是允许，但不是这个意思。”
“阿列克斯·阿列克山德罗维其，我简直认不出您了！”奥伯朗斯基顿了顿，说，“难道您不是原谅了一切（我们为此不是很感激您吗），并且有感于基督的精神，准备牺牲一切吗？您亲口说：‘有人要拿您的外衣，您就把里衣一并给他……’可现在……”
“我求您，”卡列宁忽然站起来，尖声说道，他脸色惨白，下颌抖个不停，“我求您不要……不要再说下去了！”
“哦，不！那好吧，原谅我！要是我伤了您的心，就请您原谅，”奥伯朗斯基尴尬地笑着说，伸出手来，“我不过是作为信使捎个话来。”
卡列宁也伸出手来，思忖片刻，说道：“我得好好想想，找人请教一番。”
“后天我会给您最后答复。”他想了想，又说。