孩子们喝茶的时候，大人们坐在阳台上聊天，仿佛什么都不曾发生，虽然所有人尤其是科斯尼雪夫和瓦莲卡都非常清楚，发生过一件不太愉快却非常重要的事。他俩都有种感觉，仿佛学生考试不及格，必须留级或最终被学校开除。大家都格外起劲地谈着无关紧要的话题。列文和凯蒂今天晚上感觉特别幸福恩爱。他们的幸福爱情给那些渴望幸福却得不到幸福的人们造成不快的印象，因此他们很不好意思。
“记住我的话吧，我看亚历山大是不会来了。”老公爵夫人说。
他们在等奥伯朗斯基乘夜班火车过来，老公爵也写信说他也许会同他一起来。
“我知道为什么，”公爵夫人接着说，“他说新婚的年轻夫妇应当单独住上一阵。”
“是的，爸爸真的把我们给抛弃了，”凯蒂说，“我们好久没见过他了……我们还算新婚的年轻夫妇吗？哎呀，我们现在可都是老夫老妻了！”
“要是他不来，我也要同你们告别了，孩子们。”公爵夫人伤心地叹了口气说。
“哦，瞧你想到哪儿去了，妈妈！”两个女儿一齐责备她。
“想想他吧！现在……”
突然，老公爵夫人的声音颤抖起来。她的女儿们没再说话，相互交换了一个眼色。“妈妈老是把事情往坏处想。”她们的目光似乎在说。她们不知道，尽管她同女儿待在一起很愉快，而且她自己也认为有必要待在这里，但她为自己和丈夫感到伤心：从他们最心爱的小女儿出嫁以来，家里就变得空落落的。
“什么事呀，阿加莎·米克黑罗夫娜？”凯蒂突然问老太婆，她站在她面前，一副神秘兮兮和煞有介事的样子。
“晚餐怎么安排？”
“哦，好的，”多莉说，“你去吩咐就是，我要帮格里沙温习功课。他今天还什么都没做呢。”
“这都怪我！不，多莉，我去！”列文跳起来说。
格里沙已经念中学了，暑假应当预习功课。还在莫斯科的时候，多莉就开始陪他一起学习拉丁文，来列文家以后，她规定每天至少帮他复习一次最难的功课拉丁文和算术。列文主动提出替她辅导，但多莉有一次听列文上课，发现他没有按照在莫斯科辅导格里沙的老师同样的方法上课。尽管她很为难，很不愿意得罪列文，但还是毅然告诉他，必须按照老师的方式，遵照课本上课，并且希望还是由自己来上。列文很生奥伯朗斯基的气，因为他不负责任，自己不去照管儿子功课，却把责任丢给了不懂教育的母亲；他也生教师的气，因为他们根本教不好学生。不过，他还是答应大姨子，按照她所希望的方式授课。就这样，他没有按照自己的方式，而是根据书本来上课，因此没什么热情，常常忘记上课的时间。今天也是如此。
“不，我去，多莉！你待在这儿，”他说，“我们会完全照着课本来学。不过等史蒂瓦来了，我们要去打猎，那时我就不能再上课了。”
列文就出去找格里沙了。
瓦莲卡也用同样的口气和凯蒂说话。即使在列文秩序井然的家中，她也能帮得上忙。
“我去照管晚餐的事，”她说，“你就待在这儿吧。”她站起身走到阿加莎·米克黑罗夫娜身边。
“好，去吧。我想他们买不到小鸡，不过我们自己养了……”凯蒂回答。
“我和阿加莎·米克黑罗夫娜会安排的。”瓦莲卡同老太婆一起走了出去。
“多可爱的姑娘！”公爵夫人说。
“不是可爱，妈妈，而是迷人，像她这样的姑娘哪儿都找不到！”
“这么说，今天晚上你们就在等史蒂芬·阿卡蒂耶维其是吗？”科斯尼雪夫问，显然不愿谈论瓦莲卡。“很难找到如此不相像的连襟了，”他带着难以捉摸的笑容说，“一个活跃，在社交界如鱼得水；另一个，我们的康斯坦丁，生气勃勃，反应敏锐，可一到社交场合，不是呆若木鸡，就是像鱼儿离了水一样拼命挣扎，瞎蹦乱跳。”
“是啊，他是粗心大意，”公爵夫人对科斯尼雪夫说，“我正想请你告诉他，她（指的是凯蒂）不能留在这儿，一定要去莫斯科。他说：‘请位医生上这儿来。’……”
“妈妈，需要办的事他都会办到，他什么都会答应的。”凯蒂插话说，对母亲在这种事情上征求科斯尼雪夫的意见感到恼火。
谈话的当儿，他们听到马的鼻息声，以及车轮在砾石路上摩擦的声音。
多莉还没来得及站起身迎接丈夫，列文就从给格里沙上课的房间窗户跳了出去，把格里沙也抱了出来。
“是史蒂瓦！”列文在阳台下面喊道。“我们上完课了，多莉，别担心！”他又说，像个孩子似的跑去迎接马车。
“他、她、它、他的、她的、它的。”格里沙一面在路上蹦蹦跳跳，一面大声背诵刚学的拉丁文代词。