渥伦斯基回到家，看到安娜的来信。她在信中写道：“我生病了，心情很差。我出不了门，再见不到你的话，我简直过不下去了。今天晚上来吧，阿列克斯·阿列克山德罗维其要去开会，到十点才会回来。”她不顾丈夫的禁令，直接请他上她家去，实在是有些奇怪，但他思忖片刻，决定还是去一下。
今年冬天渥伦斯基晋升为上校，离开军团一个人住。他一吃过午饭，就在沙发上躺下。五分钟后，这几天他亲身经历的种种丑恶情景，安娜的形象，以及那个驱赶猎物、在猎熊过程中起到重要作用的乡下人的形象，全都混杂在一起，乱成一团，渥伦斯基进入了梦乡。天黑时，他醒了过来，吓得浑身发抖，赶紧点燃蜡烛。“出什么事了？我梦见了什么可怕的事？对了，对了，是那个乡下人，那个驱赶猎物的人。他又矮又脏，胡须乱蓬蓬的，弯着腰，在做什么事情，突然开口用法语说些稀奇古怪的话，梦见的就是这个，”他想，“可为什么这么吓人呢？”他清晰回忆起了这个乡下人对他说的那些莫名其妙的话，一阵恐怖的寒噤掠过他的脊背。“太荒谬了！”他看了看表，心想。已经八点半了。
他打铃叫来仆人，匆匆穿上衣服，走到门廊上，完全忘记了那场梦，只担心自己会迟到。他驱车来到卡列宁家门口，又看了看表，发现差十分就到九点了。一辆套着两匹灰马、又高又窄的四轮马车停在大门口。“她准备去我那儿，”渥伦斯基想，“这样更好一点。我真不愿进这屋子。不过没关系！我总不能躲着吧。”他想。于是他带着从小养成的无所顾忌的洒脱态度下了马车，走到门口。门开了，门房胳膊上搭着毛毯，正要叫唤车夫。渥伦斯基向来不在意细节，这时却注意到了门房脸上的惊讶神情。就在门口，渥伦斯基几乎同卡列宁撞了个满怀。煤气灯照亮了卡列宁黑色礼帽下疲惫不堪、毫无血色的脸，以及海狸皮大衣领子下显露出来的雪白领带。他浑浊呆滞的眼睛紧盯着渥伦斯基的脸。渥伦斯基鞠了一躬。卡列宁咬了一下嘴唇，手在帽檐上举了举，就走出去了。渥伦斯基看见他头也没回直接上了马车，从车窗上接过毯子和一副看戏用的望远镜，然后就消失在夜幕之中。渥伦斯基走进大厅，他眉头紧锁，眼睛里闪现出傲慢和愤怒的光芒。
“这种局面真够戗！”他想，“要是他来决斗，维护自己的名誉，我倒可以采取行动，表现出我的感情。可他这么懦弱，这么卑鄙……他把我推到了骗子的境地。可我不是骗子，也不想做什么骗子。”
渥伦斯基自从在弗雷德花园同安娜推心置腹谈过话之后，想法发生了很大改变。安娜完全委身于他，任由他来决定自己的命运，什么都甘愿接受，他不由自主地顺从了安娜的软弱，不再想象他们的关系可以如他所希望的那样结束。他的雄心壮志已经退居其次，感觉自己脱离了那个确保他前程的活动圈子，完全沉溺于激情之中，而这种激情正把他同她越来越紧地束缚在一起。
他还在大厅里，就听到她渐渐远去的脚步声，知道她一直在等待他，留神听他有没有来，这会儿刚回到客厅。
“不！”她一看见他就叫了起来，一开口泪水就夺眶而出，“不！要是再这样继续下去，事情就会发生得更快，更快！”
“什么事，我亲爱的？”
“什么事？我等得好苦！一小时，两小时……不，不！我不能！我不能和你争吵！我知道你是没办法。不，我不能！”
她双手搭在他肩膀上，用欣喜、深情和探询的目光久久地凝视着他。她仔细打量他的面孔，以弥补她没有看到他的那段时间的损失。她每次见到他，都会把想象中的他（无比完美，现实生活中是不可能存在的）同现实中的他进行一番比较。