苏罗夫斯基县不通火车，也没有驿车，因此列文就乘自己的四轮大马车去了。
半途中，他在一个富裕的农民家停下来喂马。一位气色很好、两颊的红褐色胡子已经开始变白的秃顶老头儿打开大门，身子紧贴着门柱，让三驾马车进去。这是个新建的宽敞院子，收拾得整整齐齐，里面摆放着几张烧焦的木犁。老头儿向车夫指指披屋，然后把列文请进了正房。一位赤脚穿着套鞋、衣着整齐的少妇正在清洗过道上的地板。跟在列文身后的狗把她吓坏了，但她听说这狗不咬人之后，马上就为自己的惊慌失措笑了起来。她用裸露的胳膊指了指正房的门，又弯下腰，藏起她那张美丽的脸，继续擦起地板来。
“您要茶炊吗？”
“好的，谢谢。”
列文走进的这间正房很大，有一个瓦炉子，还有隔板。圣像架下面摆了张漆花桌子、一条长凳和两把椅子。靠近门口，放着一个摆满餐具的碗碟橱。百叶窗关着，苍蝇很少。房间里那么干净，以至于列文担心一路在泥泞中打着滚儿的拉斯卡会弄脏地板，于是让它趴在屋角别动。他在正房里四处看了看，然后走到后院。那位穿着套鞋的好看少妇，用扁担挑着两个摇晃的空桶，跑在他前面，去井里打水。
“快点！”老头高兴地在她身后叫道，然后走到列文面前。“老爷，您是去尼古拉·伊万尼奇·斯维亚兹斯基家吗？他也常来我们这儿。”他靠在门廊的扶栏上，喋喋不休地说了起来。他正说着同斯维亚兹斯基的交情，门又吱吱嘎嘎地响了，从田里干活回来的人扛着犁和耙走进院子。套着犁和耙的马匹高大肥壮。干活的显然都是家里人，两个小伙子穿着印花衬衫，戴着尖顶帽；还有两个人是雇工，一个年轻，一个年老，都穿着麻布衬衫。
老屋主走下门廊，去给马卸套。
“他们在耕什么地？”列文问。
“马铃薯地。我们还租了一小块地。别把那匹骟马放出去，费多夫，把它牵到饲料槽那儿去。我们另外套一匹马。”
“对了，爹，我要的犁头拿来没有？”那位高个头、身强体壮的年轻人问，他显然是老头儿的儿子。
“在过道上，”老头儿回答，把缰绳绕了几圈丢在地上，“我们吃完饭之前把它装好。”
那位好看的少妇挑着满满一担水回来了，走进了屋子。不知从什么地方又出来几个女人，有的年轻美貌，有的人近中年，有的又老又丑，有的带着孩子，有的不带孩子。
茶炊的烟囱开始发出咝咝的响声。干活的人和家里的人安顿好马匹，就进屋吃饭了。
列文从马车里取出食物，邀请老头儿同他一起喝茶。
“哦，我们今天已经喝过了，”他说，不过显然还是很高兴地接受了邀请，“那好，陪您喝一杯吧。”
喝茶时，列文了解到了老头儿经营农场的全部历史。十年前，他从地主那儿租了一百二十亩地，去年他把这些地全都买下来，又从临近的一个地主那儿租了三百亩地。他把最差的那小部分地租出去，自家人和两名雇工耕种四十亩地。老头儿抱怨自己经营得不好，但列文知道，他这样抱怨不过是出于客套，实际上，他的农场非常兴旺。要是他经营得不好，他就不会以每亩三十五卢布的价格买下土地，不会给三个儿子和一个侄子娶亲，不会在遭了火灾之后两次重新盖房子，而且越盖越好。尽管老农满腹牢骚，但谁都看得出来，他为自己的财产、儿子、侄子、儿媳妇、马匹、奶牛，尤其是为全家人齐心协力经营农场，理所当然地感到自豪。列文从他的谈话中推断出，他并不反对采用新的耕种方法。他种了很多马铃薯，列文来的路上经过了他的农田，注意到他的马铃薯已经开过花，正在结果，而列文自己的马铃薯才刚刚开花。老头儿从一位地主那儿借来英式犁耕马铃薯地。他还种小麦。有一件小事使列文很受触动，那就是老农用筛下来的黑麦屑做马的饲料。有多少次列文看到有用的粮食被浪费掉，很想收集起来，却总是办不到。老农能用黑麦屑做饲料，这一点使列文赞叹不已。
“娘儿们做什么？她们把一堆堆饲料搬到大路上，马车再把它们运走。”
“唉！我们地主同雇工总搞不好关系。”列文递给他一杯茶。
“谢谢。”老头儿接过茶说，但指指他吃剩的一块糖，谢绝在茶里加糖。“您怎么能指望雇工把活干好呢？”他说，“他们只会搞垮你！就拿斯维亚兹斯基家来说吧，我们知道他家的地黑得跟罂粟地似的，但他的收成没什么可夸耀的。不就是因为没照管好！”
“你的农场里不也使用雇工吗？”
“我们这是庄稼活。我们什么事都自己管。要是雇工不好好干，就请他走人！我们自己干得下来。”
“爹，芬尼根要一点柏油。”穿套鞋的少妇走进来说。
“就是这么回事，老爷！”老头儿说着，站起来，画了好几遍十字，谢过了列文，走了出去。列文走到下房去叫车夫，发现老农一家人都在吃饭，女人们站在一旁伺候。年轻健壮的儿子嘴里塞满荞麦粥，正在说什么好笑的事，大家都哈哈大笑，穿套鞋的少妇往碗里倒白菜汤时，笑得尤为欢畅。
这个老农家的幸福生活给列文留下了深刻印象，这很可能跟穿套鞋少妇的俏面孔有关。这种印象如此强烈，列文永远都不会忘记。从老农家到斯维亚兹斯基家的路上，他时不时回想起这一家人，似乎在这印象里有什么特别值得注意的地方。