卡列宁到达彼得堡时，不但打定主意要实施自己的决定，而且打好了给妻子的信的腹稿。他回到家，走进门厅，看了看部里送来的信件和公文，吩咐拿到他的书房里去。
“告诉他给马卸套。我谁也不见。”他这样回答门房的询问，特别强调“不见”这两个字。从他高兴的语气中听得出他情绪不错。
他在书房里来回踱了两次，然后在仆人已经点好六支蜡烛的大写字台旁边站住了。他把手指扳得咯咯响，然后坐下来，整理他的文具。他一只胳膊肘撑在桌上，侧着脑袋，默想了片刻，然后就一气不歇地写了起来。这封信他是用法文写的，开头没有对她的称呼，而是直接使用了法文的人称代词“您”，因为这个字在法文中不像在俄语中听起来那么疏远淡漠。
在我们最后一次谈话中，我曾向您表示，关于这次谈论的话题我将书面告知您我的决定。为了履行我的承诺，我经过充分仔细的考虑，现在写信给您。我的决定如下：无论您的行为如何，我都认为自己无权割断这种上天把我们结合起来的关系。家庭不能因为夫妻一方的任性、冲动或犯罪而破裂，我们的生活必须照常过下去。为了我，为了您，为了我们的儿子，非如此不可。我深信，您已经对导致我写这封信的事情感到后悔，并且还在后悔；您会同我齐心协力根除我们不和的原因，忘记过去。否则，您可以预见到您和儿子未来的命运。我希望同您再当面详谈。避暑季节即将结束，我请您尽快回到彼得堡，最迟不要超过星期二。我会为您的回来做好一切必要的准备。请您注意，我切盼您能实现我的要求。
阿·卡列宁
又及：附上您可能需要的用款。
他把信读了一遍，觉得很满意，特别是他没忘记随信寄钱给她。信里没有一句苛责、一句威胁，语气却毫不姑息纵容，最重要的是，它为她的归来搭建了一座金色桥梁。他把信折好，用一把大大的象牙裁纸刀压平，带着每当使用精美文具时就会产生的愉快心情，把信和钱一道装进信封，然后摇了摇铃。
“把这个交给信差，让他明天送到乡下，交给安娜·阿卡德耶夫娜。”他说着，站起身来。
“是，大人！茶要给您送到书房来吗？”
卡列宁同意了，一面玩弄着裁纸刀，一面向他的扶手椅走去。椅子旁边点着一盏灯，同时摆上了一本关于埃及象形文字的法文书。扶手椅上方悬挂着一幅由名画家为安娜画成的美丽肖像。卡列宁觉得，那绘制精美的黑色发带、乌黑的头发、白皙好看的双手、戴满戒指的无名指，都蕴含着某种令他无法容忍的放肆与挑衅的意味。他对着肖像望了一会儿，突然打了个寒噤，嘴唇哆嗦起来，发出“扑尔尔”的声音，赶紧转过身去，坐下来，打开书本。他试着读书，心里却丝毫激不起原来那种对埃及象形文字的强烈兴趣。他眼睛望着书本，心里却想着别的事情。他想的不是妻子，而是最近官务上出现的一件复杂事情，眼下他最关心的就是这件事。现在他觉得对这件事的了解比以前更为深入了，而且可以毫不吹嘘地说，他想到了一个好主意，可以解决整个问题，提高他在官场中的地位，挫败他的敌人，从而对国家做出极大贡献。等仆人送茶进来，离开了房间，卡列宁站起身，走到写字台旁边。他把夹有最近卷宗的文件夹拉到面前，带着难以觉察的得意笑容，从笔架上取下一支铅笔，开始全神贯注地阅读他派人送来的一些卷宗，这些错综复杂的卷宗都与这件麻烦事有关。事情是这样的：卡列宁的为官之道（每一位成功的官员都有自己的显著特点），加上他的勃勃野心、自律精神、正直自信，使他平步青云。他的显著特点就是蔑视繁文缛节、压缩公文往来、精简开支以及尽可能直接掌握第一手材料。恰巧那个重要的“六月二日委员会”提出了扎拉斯克省的农业灌溉问题。这个省的农业灌溉工程属卡列宁那个部管辖，是铺张浪费和做官样文章的典型实例。卡列宁知道这一情况属实。扎拉斯克省的农业灌溉工程是由卡列宁的前任启动的。这项工程已经花费了并且还在花费大笔资金，但显然不会有任何成效。卡列宁一上任就发现了这个问题，希望能够制止这种现象。但他知道，这件事牵扯到太多人的利益，因此在他的地位巩固之前就采取措施不太明智。后来，由于他忙于其他事务，就把这事给忘了。这事也像其他事一样，在惯性推动下自行发展（许多人以此为生，尤其是一个品行端正、热爱音乐的家庭，家里的女儿们个个会弹奏弦乐器。卡列宁同这家人很熟，还为其中的一个女儿主过婚）。一个同他作对的部提出这个问题来，卡列宁觉得对方这种做法很不光彩，因为每个部里都有更严重的问题，只是出于顾及官场上的面子并没有人提出来。不过，既然对方向他挑战，他就勇敢应战，任命一个特别委员会对此进行调查，并向他汇报扎拉斯克省的农业灌溉委员会的工作。与此同时，他也不会向那些提出这个问题的先生们做任何让步。他将要求任命一个特别委员会来调查那个省的异族人状况。异族人问题是“六月二日委员会”偶然提出却得到卡列宁大力支持的，他认为异族人境况悲惨的问题亟待解决。委员会上，几个部门在这个问题上产生了分歧。反对卡列宁的那个部门列举了种种理由证明异族人十分兴旺，提出的整顿措施只会破坏他们的繁荣；而且真有什么不如人意的地方，那也只是因为卡列宁的部没有执行法律规定的措施。现在卡列宁打算提出几点要求：首先，成立一个新的委员会来调查当地异族人的生活状况；其次，假如他们的状况果真如他们得到的官方报告所言，那么再任命另一个科学委员会从政治方面、行政方面、经济方面、人种学方面、物质方面、宗教方面来研究异族人悲惨生活状况的原因；再次，要求同他作对的那个部报告近十年来为了避免异族人的恶劣生活状况采取过哪些有关措施；最后，根据那个部1863年12月5日和1864年6月7日提交给委员会的第17015号报告和18308号报告，要求他们对自己的行动为什么违反基本组织法（第十八条和第三十六条的附款）做出解释。当卡列宁把这些想法的提纲迅速记录下来，他兴奋得满脸通红。他写满了一大张纸，站起身来，摇了摇铃，派人给他的办公室主任送了张条子，要他给他查找一些必需的资料。
他在房间里来回踱步，又看了看画像，然后皱了皱眉，轻蔑地一笑。他拿起那本关于埃及象形文字的书，又对它产生了兴趣，一直看到十一点才上床。他躺在床上，想起同妻子之间发生的事，觉得事情不再像他先前所想的那么悲观。