回家的路上，列文询问了凯蒂的详细病情以及斯彻巴特斯基家的治疗方案。虽然他羞于承认，但他听到的回答使他很高兴。他高兴是因为他还有机会，更因为她曾经让他受了那么多苦，现在她自己也尝到了。然而，当奥伯朗斯基开始谈到凯蒂的病因，还有渥伦斯基的名字，列文打断了他：
“我没权利了解别人家的内务，说老实话，我也没有什么兴趣。”
奥伯朗斯基注意到列文脸上熟悉的表情变化：一秒钟前还阳光灿烂，转眼就乌云密布，不禁微微一笑。
“关于那片林子的事，你和拉比尼谈妥没有？”列文问。
“是的，谈妥了。他开的价很不错：三万六千卢布。八千卢布现付，其他六年内付清。这桩买卖让我操了好长时间的心。没人会出更高的价了。”
“事实是你把林子送给人家了。”列文抑郁地说。
“怎么是送给人家呢？”奥伯朗斯基和气地笑着问，知道现在在列文眼里什么都不对头。
“因为林子至少值五百卢布一亩。”
“哦，你们这些土财主！”奥伯朗斯基揶揄地说，“你对我们这些可怜的城里人是多么鄙视啊！但说到做交易，我们比谁都强。相信我，我全都算清楚了，”他接着说，“卖了个好价钱，我还怕他变卦呢。你知道那不是木材林，大多数的树木都只能当柴烧。”他说，希望用这话来使列文相信他的顾虑是错误的，“每亩木头产量不超过十沙绳……他却付给我两百卢布。”
列文轻蔑地笑了笑。“我了解这种做派，”他想，“不光是他，所有的城里人都这样，十年中不过到了三两次乡下，学会了三两句话，然后就不管合适不合适，乱用一气，满以为自己什么都懂。他说什么‘木材’啊，‘产量为十沙绳’啊，可实际上什么也不懂。”
“我不会试图教你在办公室涂鸦的那一套，”他说，“有必要的时候，我还会去向你请教。但你却坚信自己懂树林方面的学问，没那么容易的！你数过树吗？”
“树怎么数得出来？”奥伯朗斯基说，很想扭转他朋友的坏情绪，“数沙砾，数星光，只有最高明的人才能做到……”
“拉比尼就是最高明的人。商人买林子之前，没有谁不先数数树木的，除非是像你这样白送给他。我知道你那片林子。我每年都去那儿打猎，它每亩值五百卢布现钞，他却只付你两百卢布，而且是分期付款。这就意味着你送了他三万卢布。”
“得了吧，你别想那么美了，”奥伯朗斯基可怜巴巴地说，“为什么没有谁肯出更高的价呢？”
“因为他和其他商人串通好了，他买通了他们。我和他们都打过交道，我了解他们。他们不是真正的商人，是投机贩。一桩交易如果只有百分之十到十五的利润，他们是不会考虑的，他们要有百分之二十的利润才会成交。”
“咳！你今天心情太差。”
“一点也不差。”列文阴郁地说，这时他们来到家门口。
门廊处停着一辆用皮革和铁皮包紧的小马车，车上套着一匹用宽皮带牢牢拴住的极其肥壮的马。马车上坐着拉比尼的账房兼车夫，他面色红润，皮肤紧致，腰带束得紧绷绷的。拉比尼本人已经进屋，在大厅里迎接这两位朋友了。他是个高挑精瘦的中年人，蓄着胡子，突出的下巴刮得精光，一双暴眼睛暗淡无光。他穿着一件长襟的蓝大衣，纽扣在背部开得很低，笔直的长统靴在脚踝部皱起，外面还套了一双大套鞋。拉比尼用手帕把脸擦了个遍，整了整已经很齐整的衣服，笑眯眯地迎上前去。他向奥伯朗斯基伸出手去，仿佛要抓住什么东西似的。
“噢，您可算是来了，”奥伯朗斯基伸出手说，“太好了！”
“我可不敢违抗阁下您的命令，虽然路况差得要命，我一路上几乎只能步行，但我还是及时赶到了……”
“康斯坦丁·德明特里奇，给您请安了！”他对列文说，也想和他握手，但列文皱着眉头，假装没看见他的手，把沙锥鸟从猎物袋里取出来。
“您喜欢打猎消遣吗？那是什么鸟？”拉比尼轻蔑地看着沙锥鸟问道，“味道不错吧？”他不以为然地摇摇头，似乎很怀疑这种猎物值不值得打。
“您想去我的书房吗？”列文皱着眉头，闷闷不乐地问，然后用法语对奥伯朗斯基说，“去书房吧，你可以在那儿谈事情。”
“行啊，哪儿都成。”拉比尼轻蔑而又骄傲地说，仿佛想让他们明白，与不同的人打交道，对别人说来可能是难事，可对他来说根本不成问题。
一走进书房，拉比尼就习惯性地四下里张望，似乎想找圣像，可找到以后，却没有画十字。他像看沙锥鸟一样，用怀疑的目光地打量着书橱和书架，轻蔑地笑了笑，又不以为然地摇摇头，不肯承认这些书有什么价值。