列文兴致勃勃地骑着马，快到家门口时，听到大门口响起铃铛声。
“哦，一定是谁从车站来了，”他想，“从莫斯科坐火车到我这里正好是这个时候。会是谁呢？是尼古拉哥哥吗？他确实说过：‘也许我会去矿泉疗养地，也许会去找你。’”有一瞬间，他害怕哥哥的出现会扰乱和破坏春天在他胸中激发的快乐心情。但这样的想法使他感到羞耻，于是他立刻敞开心扉，满怀欢乐与柔情，全心全意地期待来人就是哥哥。他策马前行，经过一片刺槐林，看到一辆从车站雇来的三套马雪橇，里面坐着一位穿着毛皮大衣的先生。这人不是他哥哥。“哦，但愿是个谈得来的好小伙子。”他想。“啊，”他举起双臂，高兴地喊道，“来了位受欢迎的客人！见到你真高兴啊！”他认出奥伯朗斯基来，大声喊道。
“我现在肯定可以打听到她有没有出嫁，什么时候出嫁了。”列文心想。
在这美妙的春日，他想到她，一点也不觉得痛苦。
“没想到是我吧，呃？”奥伯朗斯基从雪橇上下来，鼻子上、脸颊上、眉毛上都粘着泥，但是笑逐颜开，精神抖擞。“我来，一是看看你，”他说，同列文拥抱亲吻，“二是来打猎，三是来卖掉厄古肖沃的林子。”
“太好了！多好的春天啊！你怎么乘雪橇来啊？”
“坐马车会更糟，康斯坦丁·德明特里奇。”列文认识的那个车夫说。
“哦，看到你真是太高兴，太高兴了。”列文像孩子般快乐真诚地笑着说。
他把客人带到客房里，把奥伯朗斯基的行李一只旅行包、一杆装在枪匣里的枪、一袋雪茄都拿进房间。列文让奥伯朗斯基留下来梳洗更衣，他自己去办公室安排耕地和种植苜蓿的事。向来非常重视家庭体面的阿加莎·米克黑罗夫娜在前厅遇到列文，就问他晚餐如何安排。
“您看着办吧，快一点就行。”他说着，出去找管家。
他回来的时候，奥伯朗斯基已经梳洗得清爽干净，眉开眼笑地从房间里走出来，两人一同上楼去了。
“能来见你，我真高兴！现在我能理解你在这里从事的神秘活动了。不过，说真格的，我很羡慕你。多好的房子啊，一切都那么美妙，那么轻松愉快！”奥伯朗斯基说，忘记了并非一年四季都是春天，都像今天一样春光明媚。
“啊，你的奶妈！多可爱啊！如果还有一个穿着小围裙的漂亮女仆就更好了。不过对你这种修道士般严厉的人来说，这样更合适一些。”
奥伯朗斯基讲了很多有趣的消息，其中列文最感兴趣的一条，就是他哥哥瑟吉尔斯·伊万尼其今年夏天要来乡下住。
奥伯朗斯基只字未提凯蒂和斯彻巴特斯基家的人，只向列文转达了他妻子的问候。列文很感激他的细心体贴，也非常高兴他能来访。同以往一样，他在离群索居的日子里，心中有一大堆想法和感触，身边却无人可诉，现在他把心里话一股脑全倒给了奥伯朗斯基：春天带来的诗意的欢畅，他在农场的失败和计划，他对读过的书籍的想法和评价，特别是他自己那本著作的思想（虽然他自己没注意到，但那本书的基础实际上是批判以前所有的农业专著）。奥伯朗斯基向来令人愉快，任何事一点就通，他这次来访尤其令人愉快，列文觉察到奥伯朗斯基对他有种新的温情和尊重，心里非常高兴。
阿加莎·米克黑罗夫娜和厨子竭力想使晚餐特别丰盛可口，结果却是两位饥肠辘辘的朋友等不及正餐上来，就坐下来大吃了一顿黄油面包、熏鹅和腌蘑菇。馅饼还没做好，列文就吩咐上汤，而厨子本来还打算用馅饼博得客人一番赞赏。奥伯朗斯基虽然吃惯了各种美味佳肴，却也觉得这里的什么都很好吃：香草啤酒，黄油面包，特别是熏鹅和腌蘑菇，还有荨麻汤，白汁鸡，克里米安白葡萄酒，一切都那么上乘可口。
“美极了，美极了！”吃完一道烤肉后，奥伯朗斯基点燃一支粗雪茄，说，“到你这里，就好像从喧闹的轮船上来到宁静的海滨。那么，你认为应当把劳动者作为选择农业方法的因素之一来加以研究？你知道，在这些问题上我是外行，可我认为理论及其应用也会对劳动者产生影响。”
“是的，不过等一等，我谈的不是政治经济学，而是农业科学。它应当像自然科学一样，研究现存的现象，包括从经济学、人种学的角度来研究劳动者……”
这时，阿加莎·米克黑罗夫娜端了一些果酱进来。
“啊，阿加莎·米克黑罗夫娜，”奥伯朗斯基吻着自己胖胖的手指尖说，“您的熏鹅和香草白兰地味道真是好极了！……康斯坦丁，怎么样，该出发了吧？”他又说。
列文望着窗外，太阳正从森林光秃秃的树梢背后落下。
“该出发了，是该出发了！库兹玛，让他们套车！”他说着，跑下了楼。