安娜抵达的时候，多莉正在小会客室里给一个胖嘟嘟的金发小男孩上法语阅读课，他已经开始长得像他的父亲了。小男孩一边读书，一边转动夹克衫上一粒松松垮垮的扣子，想把它扯下来。母亲几次把他胖乎乎的小手移开，但那小手总又回到扣子上去。最后她只好把扣子拽下来，放进她口袋里。
“你的手安分点，格里沙。”她说着，又拿起了正在编织的毛毯。她很早就开始织它了，一遇到烦恼就把它拿出来。这会儿她一面织，一面急躁不安地数着针数。虽然她头一天对丈夫放出话来，说她不在乎他妹妹来或者不来，但她还是为安娜的拜访做好了一切准备，并且焦急地等待着她的到来。
多莉满怀悲伤，痛苦不堪。不过，她还是没忘记她的小姑子安娜嫁的是彼得堡最有影响力的人物之一，是彼得堡的贵妇人。正因如此，她才没有实施对丈夫的威胁，也没有忘记小姑子要来这件事情。
“毕竟，在这件事上头，安娜没有任何过错，”她想，“在她身上我看到的尽是优点，而且她对我一直都非常亲切友好。”
实际上，就她去彼得堡卡列宁家拜访的印象而言，她不喜欢他们的家庭，觉得他们的家庭生活中似乎有种虚伪的气氛。“可我为什么不接待她呢？只要她别试图安慰我就行了！”多莉心想，“那些安慰、规劝和基督教的宽恕，我都想过一千遍了，一点用都没有。”
最近这些天，多莉一直都和孩子们待在一起。她不想谈论她的伤心事，可有了伤心事，她又没法儿谈论无关紧要的事。她知道她总会以某种方式把一切告诉安娜，一想到她会怎么说出来，她就很高兴，可是，不得不对他的妹妹说出她所受到的羞辱，并且不得不听她说那套劝诫和安慰的话，又使她觉得苦恼。
虽然她不停看钟，等着安娜来，可同往常一样，当拜访者真的到来时，她却连铃声都没听见。
当她听到轻柔的脚步声和裙裾的摩擦声在门口响起时，不禁四下里张望，忧心忡忡的脸上露出了不是愉快而是惊讶的表情。她站起来，拥抱了她的小姑子。
“哎呀，你已经到了？”她吻了吻她，说道。
“多莉，见到你真高兴！”
“我也很高兴。”多莉勉强笑了笑说，想从安娜的表情中猜出她了解多少情况。“她一定知道了。”她看到安娜脸上同情的神色，心想。
“来吧，让我带你去你的房间。”她接着说，尽可能推迟对她做出解释的时间。
“这是格里沙？天啊，他都长这么大了！”安娜说。吻过他之后，她站在那儿，眼睛注视着多莉，涨红了脸。“不，哪儿也别去，就在这儿好了。”
她脱下披肩，摘下帽子，晃晃脑袋，松开漆黑拳曲的头发。
“你又快乐，又健康，真是光彩照人。”多莉有点妒意地说道。
“我？……是吗？”安娜说。“哎呀，这是坦娅吧！你和我的小谢里沙一样大，”她又说，转向刚刚跑进房间来的小女孩，用胳膊搂着她亲了亲，“甜蜜的小姑娘！亲爱的！让我见见所有的孩子们。”
她不仅叫得出他们的名字，还记得他们出生的年份，甚至月份，记得他们的性格，以及他们害过什么病，多莉不能不对她心生感激。
“我们去看看他们好吗？”她说，“可惜瓦斯亚睡了。”
看过了孩子们，她们回到会客室，坐在桌边喝咖啡。现在只剩她们俩了。安娜端着碟子，又把它放到一边。
“多莉，”她说，“他都告诉我了！”
多莉冷淡地看着安娜。她以为就要听到虚伪的同情，可安娜的话里没有一点那种意味。
“多莉，亲爱的！”她开始说，“我不想替他说情，也不想安慰你，我不能那么做。但是，亲爱的，我真的替你难过，从心底里感到难过。”
她浓密的睫毛下那双明亮的眼睛忽然噙满了泪水。她靠近嫂嫂，用有力的小手握住多莉的手。后者没有把手抽回去，但脸上还是一副僵硬的表情，说道：
“不可能安慰我的。发生了那件事以后，什么都没了，全完了！”
她话一说出口，脸色就缓和起来。安娜抬起多莉干瘪的手，吻了吻，说道：
“但是该做些什么呢，多莉，该怎么办？在这种糟糕的情况下，最好的办法是什么？这是必须考虑的问题。”
“一切都结束了，到此为止了，”多莉说，“最可怕的是，你知道，我没法儿离开他。有孩子，我受到束缚。可我没法儿和他过下去，看到他对我就是一种折磨。”
“多莉，亲爱的，他都跟我说了，但我想听听你怎么说。把一切都告诉我。”
多莉用询问的眼光看着她。
她在安娜脸上看到了真诚的同情和关爱。