聂赫留朵夫所搭乘的那班客车离开车还有两个小时。起先聂赫留朵夫本想利用这段间隙到姐姐那里去一趟，但上午看到的那些景象使他情绪激动，精疲力竭，他一坐到头等候车室的沙发上，就出乎意料地觉得很困。他侧过身子，将脑袋搁在一只手上，便立刻睡着了。
一个身穿礼服、手里拿着餐巾的服务员叫醒了他。
“请问，老爷，您是聂赫留朵夫公爵吗？有位太太正在找您。”
聂赫留朵夫突然站起来，揉了揉眼睛，这才想起他在什么地方，想起今天上午发生的种种事情。
他在脑海里看见犯人的队伍，死尸，安着铁格窗的车厢和关在里面的女犯人，其中有一个处在临产的阵痛中，却没有人去帮助她，另一个在铁格窗口凄凉地朝他苦笑。
他眼前的现实却完全不同的：一张放着花瓶、烛台和陶器的桌子，几个机灵的服务员在桌边走来走去。这个房间的末端有个吧台，吧台里的酒橱前站着一个服务员，柜台上放着一排酒瓶和一盘盘的水果，旅客都背朝外站在吧台旁。
聂赫留朵夫刚从沙发上坐起身，逐渐清醒过来，就发现房间里所有的人都好奇地看着门口发生的一件什么事。他也向那边张望，这才看见一帮人抬进一把椅子来，椅子上坐着一位头上包着一块薄薄的纱巾的太太。前面抬圈椅的那个听差，聂赫留朵夫觉得很面熟。后面一个人帽子上镶着金丝绦，是聂赫留朵夫认识的一个看门人。椅子后面跟着一个装束优雅的女仆，头发拳曲，身上系着一条围裙，手里拿着一个包袱、一把阳伞和一个装着什么东西的圆滚滚的皮盒子。再后面是生着两片厚嘴唇和一个容易中风的肥大脖子的柯察金公爵，他挺起胸脯，头上戴着一顶旅行帽。他后面是米西和她的表哥米沙，还有一个聂赫留朵夫的熟人脖子细长、喉结突出的外交官奥斯登，他的情绪和表情还是一如以往地那么快活。他边走边郑重其事地同笑吟吟的米西说话，不过显然带点调侃的味道。最后是那个医生，生气地吸着烟。柯察金一家正从他们城郊的庄园搬到公爵夫人姐姐的庄园里去。那个庄园位于去尼兹尼的铁路线上。
由抬椅子的人、女仆和医生组成的队伍鱼贯般进入妇女候车室，引起了所有在场的人的好奇和尊敬。老公爵在桌旁一坐下来，立刻就把服务员叫过来，向他点了酒菜。米西和奥斯登也在餐厅里停下来，刚要坐下，却忽然看见门口走进一个她认识的女人，就迎着她走过去。原来那个女人是娜塔丽雅·拉戈任斯卡娅。
娜塔丽雅在阿格拉芬娜·佩特罗芙娜的陪同下走进餐厅，不停地朝四下张望。她几乎在同一时间看见了米西和弟弟。她只是对聂赫留朵夫点了点头，先走到米西那边去。不过她同米西互吻之后，就立刻转过身来对弟弟说话。
“我总算找到你了，”她说道。聂赫留朵夫站起来，同米西、米沙和奥斯登打招呼，并他们聊了几句。米西告诉他他们乡下的房子着了火，逼得他们不得不搬到姨妈家去。奥斯登趁机开始讲一个和火灾有关的笑话。
聂赫留朵夫没有听奥斯登讲笑话，转过身去同姐姐说话。
“你来了，我真是太高兴了。”
“我早就来了，”她说道，“阿格拉芬娜·佩特罗芙娜和我一起来的。”她指指阿格拉芬娜·佩特罗芙娜，那个女管家身穿防雨布大衣，头戴帽子，站在远处，现出和蔼而稳重的神态，扭捏地对聂赫留朵夫鞠了一躬，不愿打扰他们。
“我们到处找你。”
“我在这儿睡着了。你来了我真是太高兴了，”聂赫留朵夫又说了一遍，“我本来已经动笔给你写信了。”
“真的吗？”她说道，看上去很担心的样子，“关于什么事？”
米西和她的男伴注意到姐弟两人开始谈私事，就走开了。聂赫留朵夫和姐姐在靠窗的丝绒长沙发上坐下来，沙发上还放着一块垫子、一个盒子和一些别的东西。
“昨天我从你们那儿出来以后，本想回去赔罪，但我不知道你丈夫会怎样对待我，”聂赫留朵夫说道，“我对他说的话太草率了，我心里很难过。”
“我知道，我相信，你不是有意那样的。”姐姐说道，“噢，你也知道……”泪水盈满了她的眼眶，她碰了碰他的手。
她这句话的意思不太清楚，可是他却完全理解这句话，被这句话所表达的情意所感动。她这句话的意思是，除了她对丈夫的满腔热爱以外，她对他，对弟弟的热爱，也是她所珍视和认为很重要的，他们之间的任何误会都会给她带来深深的痛苦。
“谢谢，谢谢你……唉，今天我看到了些什么事啊！”聂赫留朵夫突然想起第二个死去的犯人，说道，“有两个犯人被害死了。”
“被害死了？怎么会?”