“不过，我必须做我到这里来所要做的事，”聂赫留朵夫说道，试图鼓起自己的勇气。“现在该做什么呢？”他环视四周，想找一位官员。他看见一个瘦瘦小小的男人穿着官员的制服在人群后面走来走去，便朝他走去。
“您能否告诉我，先生，”他用极其紧张的谦恭态度说道，“女犯们关在什么地方？在什么地方可以和她们见面？”
“您是想去探望女监吗？”
“是的，我希望同一个女犯见面，”聂赫留朵夫答道，仍然那么紧张而谦恭。
“您刚才在聚会厅里就应该说明才是。那么您想见的是谁呢？”
“我想见一个名叫卡捷琳娜·玛丝洛娃的犯人。”
“她是政治犯吗？”
“不，她只是……”
“哦，她被判决了吗？”
“是的，前天被判决的，”聂赫留朵夫恭顺地回答道，生怕破坏了这个似乎对他抱有同情的典狱长的好情绪。
“如果您想要探望女监，请往这边走，”这位官员说道，已经从聂赫留朵夫的外表上断定他是值得效劳的。“西多罗夫，把这位先生带到女监部去。”他对一个胸前佩着几枚奖章的留小胡子的下士说道。
“是，长官。”
这时，铁丝网那边传来某个人令人心碎的痛哭声。
这里的一切对于聂赫留朵夫来说似乎都很奇怪，不过所有这些中最奇怪的是他还得感激典狱长和看守长，觉得自己欠了他们的人情，而正是这些人干着这座房子里所正在发生的种种残酷的暴行。
那名下士把聂赫留朵夫从男监探望室带到走廊里，笔直穿了过去，通过对面的一道门，来到女监探望室里。
这个房间也像男监探望室一样，由两排铁丝网隔开，但是地方要小得多。这里来探监的人和囚犯也都要少一些，不过里面的吵闹声和喊叫声同男监那边一样。这边在两道铁丝网中间也有一名官员在来回踱步，不过，这里的长官是一个女看守，穿着一件带有蓝色镶边的上衣制服，袖口上镶有金色的丝绦，腰里系着一条蓝色的腰带。这边，也和男监探望室一样，人们都紧贴在两边的铁丝网前：近端是穿着各式衣服的城镇居民，远端则是囚犯，有些穿着白色的囚服，其余的穿着她们自己的彩色衣服。整个铁丝网都被紧贴着它站着的人占满了。有些人踮起脚尖，以便可以越过别人的头说话，使对方听得清楚些；有些人则坐在地板上同对方交谈。
在犯人当中有一个身体瘦小、头发蓬乱的吉卜赛女人最显眼，她的刺耳的喊叫声和她的外表都特别引人注意。她的头巾从她拳曲的头发上滑了下来。她站在位于犯人那边中央的一根柱子附近，正在对一个身穿蓝色上衣、腰下紧束着皮带的吉卜赛男人嚷着什么，同时快速做着手势。在这个吉卜赛男人旁边，有一个士兵正坐在地上和一个女犯人说着话；在这名士兵的另一边，紧贴着铁丝网，站着一个留着浅色胡子、脸涨得通红的年轻农民，正费力地忍住他的眼泪。一个漂亮的、头发浅黄的女犯，长着一双明亮的蓝眼睛，正在和他说话。这两人正是费多霞和她的丈夫。他们旁边站着一个流浪汉，正同一个脸很宽的女人说着话；再过去是两个女人，一个男人，然后又是一个女人，他们每个人对面都有一名女犯人。玛丝洛娃不在她们当中。但是有个人站在这些女犯人后面的窗子旁边，聂赫留朵夫知道那就是她。他的心跳开始加快了，呼吸也停住了。那个决定性的时刻临近了。他走到铁丝网跟前去，认清了是她。她站在蓝眼睛的费多霞后面，微笑着听她在说什么。她现在没有穿囚袍，而是穿着一件白色上衣，腰上紧束着一根腰带，胸部显得非常丰满。从她的头巾下面露出一绺拳曲的黑色刘海，就像那天在法庭上一样。
“现在马上就要见分晓了，”他暗想，“我该怎么称呼她呢？或者她会自己过来吗？”
她正在等贝莎；这个男人是来看她的这种想法从未进入过她的脑海。
“您要找谁？”那个在铁丝网中间走来走去的女看守走到聂赫留朵夫跟前问道。
“卡捷琳娜·玛丝洛娃，”聂赫留朵夫好不容易才说出口
“卡捷琳娜·玛丝洛娃，有人来看你！”女看守叫道。
玛丝洛娃转过身来看了看，抬起头，挺起胸脯，带着聂赫留朵夫所熟悉的那种对一切都准备好坦然接受的表情，从两个女犯人中间挤过来，走到铁丝网跟前，用一种惊讶和探问的神情盯着聂赫留朵夫看。不过她从他的穿着上看出他是个有钱人，便嫣然一笑。
“您是要找我吗？”她将她那张生着一双斜睨的眼睛的笑脸凑近铁栅栏，问道。
“我……我……我想见……我想见见您……我……”他说话的声音并不比平时高。
“别胡说八道了，我告诉你！”站在他旁边的那个流浪汉嚷道，“你到底拿了没有？”
“身子很弱；快要死了，”对面另一个人叫道。
玛丝洛娃听不见聂赫留朵夫在说些什么，但他说话时脸上的表情却使她突然想起了一些她不愿想起的事。她脸上的笑容消失了，一道深深的痛苦印记出现在她的额头。
“我听不见您在说什么，”她叫起来，皱起眉头，越皱越深。
“我是来……”聂赫留朵夫说道。
“对，我在做我应该做的事情我在认罪，”聂赫留朵夫想；一想到这里，眼泪就涌入他的眼睛，他感到他的喉头有一种哽住了的感觉。他用双手抓住铁丝网，努力不让自己哭出声来。
“她要是好了我才不会来呢，”他这边有个人嚷道。
“老天爷作证，我什么都不知道，”那边有个女犯人大叫道。
玛丝洛娃注意到他激动的样子，认出他来了。
“您好像是……噢，不，我不记得了，”她眼睛没有看他，叫道，她那张突然涨红的脸变得更加阴沉了。
“我是来请你饶恕我的，”他用一种大声但单调的声音说道，就像在背书一样。
说出这句话后，他感到手足无措，向四下里张望了一下；但转瞬他又想到，要是他感到羞耻，那倒更好这羞耻是他理应承受的；于是他继续高声说道：
“请饶恕我，我非常对不起你。”
她站在那儿一动不动，斜睨的眼睛盯住他不放。
他说不下去了，就从铁丝网那儿走开，竭力忍住令他哽住的抽咽。
副典狱长，也就是把聂赫留朵夫领到女监部来的那名官员，似乎对他发生了兴趣，这时走进了这间房间。他看见聂赫留朵夫不在铁丝网旁边，便问他为什么不同他要探望的女犯谈话。聂赫留朵夫擤了擤鼻子，抖擞起精神，竭力让自己显得平静，说道：
“隔着这些铁丝网说话实在太不方便了；什么也听不见。”
副典狱长再次沉思了一会。“噢，好吧，把她带到这儿来一下也行……玛丽·卡尔洛芙娜，”他转过身去对女看守说道，“把玛丝洛娃带到外边来。”