说话的工夫,绳子已经捆好打结了,不过不是系在胸甲上,而是绕在里面的紧身袄上。堂吉诃德突然想起:
“咱们忘了带一个小铃铛绑在我身边的绳子上。它一响,就知道我还活着,正往下出溜呢。不过算了,反正也来不及了,只好听天由命吧!”
然后他双膝跪下,低声朝天念了一句祈祷辞,求上帝保佑,帮他顺利完成这次凶多吉少的奇特冒险,接着又大声说道:
“啊,我行为举止的主宰、洁白无瑕、举世无双的杜尔西内亚·德尔·托博索!能成为你的情人,我真是三生有幸;但愿你能听到我的祈望和恳求。空前绝后的美人哟,你千万要仔细倾听!我并无奢求,只希望你不要拒绝给我救助和庇护。这正是我此时此刻的迫切需要,我立即就要坠入、落进、消失在面前的深渊里,为的是让世人知晓:以你为后盾,我必然攻无不克、战无不胜。”
说着便走近洞口,这才发现,若不扒开或者砍去荆棘,根本无法置身其间。于是他抽出佩剑,开始砍伐、芟夷堵塞洞口的蒺藜蒿草。随着一阵劈啪乱响,硕大无比的乌鸦、蝙蝠从洞里仓皇飞出;它们成群结队、密密麻麻,一下就把堂吉诃德掀翻在地上。不过他终究笃信基督而不迷信征兆,否则真要把这一切看作不祥之兆,再也不会钻进那种鬼地方了。最后他从地上站起来,见乌鸦飞尽了,连昼伏夜出的蝙蝠也跟着逃光了,就叫那表弟和桑丘一点点松开绳子,转眼便消失在那可怕的洞口深处。他下去之前,桑丘特意为他祝福,不停地在他身上画十字,还说:
“但愿给你引路的不光是上帝,还有法国崖上的圣母、加埃塔的圣父、圣子、圣灵!游侠骑士里就数你拔尖、冒顶、出格了!去吧,人间的大好汉,你长的是铁心铜臂呀!我再祝愿上帝给你引路,把你平平安安、没病没灾地带回来!谁叫你偏偏要离开亮堂堂的人间,自找着往漆黑一片的地方钻呢!”
那表弟也差不多是这样祈祷和祝愿的。
堂吉诃德一路下去,不断喊着给他松绳子,再松绳子,那两人就不停地一点点松开。顺着洞口传上来的声音慢慢听不见了,长达一百寻的绳子也到头了。他们俩甚至觉得该把堂吉诃德拽上来,反正绳子也不够用了。不过最终他们还是静静等了半个小时,才开始往回收绳子。没想到很轻松,底下没有一点分量,这等于告诉他们,堂吉诃德留在那下面了。这么一想,桑丘不禁伤心地哭起来,连忙更快地往上抽绳子,满心指望是自己弄错了。末了,绳子收回了大约八十来寻,才感到底下有分量了,两人顿时大喜。十点光景,他们便清清楚楚看见堂吉诃德了。桑丘大声嚷嚷着对他说:
“老爷您可算是回来了!我们还以为您留在下面传宗接代了呢!”
可是堂吉诃德却一声不吭。等把他全拽上来之后,那两人才发现他两眼紧闭,像是睡着了的样子。他们把他放倒在地上,又给他解开绳子,这期间他一直没醒。两人便又推又搡、又晃又摇,过了好一会儿他总算有了知觉,仿佛刚从深沉的梦境中走出来,只见他伸了伸懒腰,东看一眼,西看一眼,显出十分惊诧的样子,说:
“但愿上帝饶恕你们二位!你们真不该把我拽上来:我正在那儿过得美滋滋的呢,经历了世上谁也没经历过的好事。说真的,我这会儿总算明白了,人生的欢乐确实就跟过眼烟云似的,转瞬即逝;又像田野的花朵儿,顷刻凋零。哦,命途多舛的蒙特西诺斯!哦,身负重伤的杜让达尔特!哦,凄惨惨的贝莱尔玛!哦,泪涟涟的瓜迪亚纳!哦,你们这些瑞德拉的不幸女儿们,看看你们那浩荡的湖面,就知道你们美丽的眼睛里流出了多少泪水!”
那表弟和桑丘十分专注地倾听着,堂吉诃德的每句话语似乎都在撕裂肝胆、夺腔而出。两人求他解释一下自己的话,告诉他们,他在那座地狱里看到了什么。
“你们说那是地狱?”堂吉诃德喊道,“你们不该这样说,这称呼不合适,你们马上就会明白的。”
他说自己饿极了,就先要了点吃的。他们把表弟的鞍垫铺在草地上,取出褡裢里的吃食,三人和和美美地坐在一起,午饭晚饭并成一顿吃了。堂吉诃德·德·拉曼却见鞍垫已经撤去,就说:
“小伙子们,都别动,仔细听我讲来!”