“离这个山沟三莱瓜有个村子，虽然不大，也算得上这一带地方最富庶的了。村里住着一位忠诚老实的农民，当然家境好的通常都很忠诚老实，可他主要还是人品好，有钱倒还在其次。按他自己说，最让他顺心的莫过于生了一个容貌出众、聪明过人、文雅端庄的女儿。凡是认识和见过她的人都夸奖说，天地神明格外大方，把所有难得的好处全给了这姑娘。她从小就漂亮，而且越长越好看，到了十六岁上，更是出落得不同一般。周围的大村小镇都知道有这么个美人。嗨，我怎么只说周围的大村小镇呢？连老远的城里也有所风闻，还传到了王室公府，各式各样的人都知道了。人们从四面八方跑来见她，就跟看会显灵的圣像和别的什么稀罕物儿似的。她父亲管教很严，她本人也很自重。说实话，闺女自家谨慎，比什么铁锁门闩和管教都顶事。
“父亲有钱，姑娘漂亮，村里村外不少人动了心，都想娶她。数不清的人跑来纠缠，把个当爹的弄得眼花缭乱，不知手里这贵重的宝物该交给谁才好。一心想着这好事的人很多，我就是其中—个。而且看来我最有指望：老天作美叫我们成了乡亲，她父亲对我知根知底，晓得我出身清白，年纪轻轻，家境富裕，脑子机灵。同村有个小伙子跟我不相上下，也来求过婚。这可叫她父亲费了斟酌，很是为难，因为他觉得我们两个跟他女儿都很般配。他一时不知道该怎么对付这个难题，心想还是当面跟莱昂德拉（就是把我折磨成这样的有钱姑娘）说清，告诉她，既然我们两人势均力敌，最好让他心爱的女儿自己随意挑选。依我看，所有想给儿女成亲的父母都该这么做。当然我不是指在不成体统的坏事上撒手不管，我是说把好事摆在面前，叫儿女们好里挑好。
“我不知道莱昂德拉怎么回的话，只知道她父亲就这么一直拖着，告诉我们两人他女儿还小，说了些含含混混的话，既不让他自己为难，也不让我们两人死心。我的对手叫安塞勒莫，我叫欧赫尼奥。这场悲剧还远远没有到头，不过结局想必是很惨，各位先记住我们两人的名字就是了。就在这节骨眼儿上，村里一个穷人家的儿子回乡了。他叫维辛特·德拉·罗萨，一直在意大利那块，还有别的地方当兵。他十二岁还小的时候，有个上尉领着一连人从我们村经过，就把他带走了。又过了十二年，他长大成人回到老家，穿一身五颜六色的军服，挂的满是玻璃珠子和细细的铁环子。他那些行头一天一套，都又轻又薄，花里胡哨，没一件值钱的。乡下人本来就鬼心眼儿多，闲来没事更要瞎琢磨了，有人干脆把他那些细软首饰数了个一清二楚，原来总共就是三套，颜色都不一样，再配上长袜和丝带什么的。可是他想尽办法搭来配去，要不仔细数数，保不准会有人发誓说，他来回换过二十多套衣服，外加二十多根野鸡毛什么的。各位别以为我唠唠叨叨讲他的衣服都是些没用的废话，其实这在故事里可要紧了。村里广场上的大杨树底下有个石凳，他动不动就坐在那儿给我们大伙儿讲他的那些功劳，人人都张着大嘴听得入神。
“照他自己说，这世上没他没见过的地方，没他没打过的仗，他杀死的摩尔人比整个摩洛哥和突尼斯的人口还多，人间少有的厮杀他都参加过，连干特和鲁纳（干特和鲁纳，可能当时因好斗著名的剑客之类的作的。），迭哥·加尔西亚·德·帕莱德斯，还有他指名道姓的成千上万的军人都没法跟他相比。而且他每次都打赢，从来没流过一滴血。可说着说着，他又要给我们看连影儿也没有的伤疤，告诉我们那是一次次交火拼搏的时候中的火枪子弹。一句话，没见过那副神气样，跟熟人和一般人都是‘你呀你’的，说什么他的亲爹就是那一双胳膊，他的身价就靠自个儿的功劳，他这个当兵的连国王也不放在眼里。还有更神气的地方呢：吹拉弹唱也有两下子，把吉他拨弄得活灵活现，照不少人讲，那简直比得过说话。他的本事多着呢，又会写两句诗，村里屁大点事，也能让他编成一莱瓜半长的小曲。
“就我说的这个当兵的，这个维辛特·德拉·罗萨，这个好汉，这个小白脸，这个唱小调编小曲的，总是站在广场上，想法让对面屋里的莱昂德拉透过窗户看见他。结果姑娘看不够他那身亮闪闪的衣服，听不腻他那些花样翻新的歌词，也知道了他那些自己瞎编的战功，最后没等他心生妄想跑去胡缠，先鬼使神差地爱上了他。这男女偷情，只要女方乐意，就好办得多。莱昂德拉和维辛特就这样勾搭上了。一大群求亲的还没有一个人明白是怎么回事呢，莱昂德拉就拿定了主意，丢下亲爱的父亲（她没有母亲了），跟着那个当兵的从家里逃走，离开村子一去不回头。那当兵的给自己胡诌了那么多战功，恐怕惟独这一次最光彩。