在这危急时刻，大副抓住那只小艇，大家齐心协力把它放到大船旁。然后我们十一个人一齐上了小艇，把小艇解开，听凭上帝和风浪去支配我们的命运。虽说这时风暴已经减弱了不少，可是波涛汹涌的海浪还是不停地拍向岸边，难怪荷兰人把暴风雨中的大海称为“疯狂的海洋”。
我们当时的情况非常凄惨。我们明白，在这种洪涛巨浪之中，我们的小艇是很难抵挡得住的，我们不可避免地要被淹死。我们没有帆，即使有，也没法用。大家心情沉重地用桨向岸上划，就像是走上刑场的犯人。因为我们都知道，小艇靠近海岸的时候，一定会被海浪打得粉碎，然而，我们只能听天由命，顺着风势拼命向岸上划去，这无异于加速我们的毁灭。
我们要去的，究竟是个什么样的海岸，是石头的还是沙的，是陡岸还是浅滩？我们一无所知。我们惟一的希望，就是侥幸把小艇划进一个海湾或者河口，或者碰到一个可以避风的陡岸，找到一片风平浪静的水面。可是我们什么都没找到，越靠近海岸，我们就越感到陆地比海上还要可怕。
我们一边划着桨，一边被风吹赶着，大约走了一海里半的路程。忽然，一个巨浪像一座高山，从我们后面盖过来，显然要给我们以致命的打击。说时迟，那时快，巨浪一下子把我们的小艇打了个底朝天，我们被打翻到海里，东一个，西一个，还来不及喊一声“天哪!”就都被波涛吞没了。
我沉入水中的时候，心乱如麻，难以言表。我虽然会游泳，但在那种惊涛骇浪里，连浮起来呼吸一下都感到十分困难。最后，海浪一直把我冲上了岸，等浪势已尽，退下去后，才把我留在那半干的岸上，但我已经被灌得半死了。看见自己已经靠近陆地，便爬起来，拼命向陆地跑去，免得第二个浪头再把我卷入大海。可是我立刻发现，要想躲开这巨浪，简直是不可能的事，我看见海水像山一样扑向我，就像一个来势凶猛的仇敌，难以抵御。我现在只能尽量屏住呼吸，尽力使自己浮出水面，竭力向岸上游。我现在最希望的就是浪头打来的时候把我往岸上冲，退回的时候不要再把我卷回去。
那个巨浪向我扑过来，一下子把我淹没在差不多有二三十尺深的海水里。我感觉到海水猛力地快速地把我向岸上推去。我屏住呼吸，拼命向前游。当我快屏不住的时候，忽然觉得身子往上一浮，头和手都露出了水面，虽然只露了不到两秒钟，却使我得以重新呼吸，获得勇气，并大大减少了我的痛苦。紧跟着，我又被浪头压到海底，半天上不来，但时间不太久，我总算支持住了。等我觉得浪势已尽，要退去的时候，我就拼命在后退的海浪里向前挣扎，我的脚又重新接触到海滩。我站了一会儿，喘了口气，等海水完全退去就拔起脚拼命向岸上跑去。但这个办法还是不能使我逃开海水的袭击，巨浪又一次从背后涌来，一连两次把我像以前那样卷了起来，推向那平坦的海岸。
这两次巨浪中后来的一次差点要了我的命。当海水像以前那样推着我向前冲去的时候，我猛然撞在一块石头上，完全失去了知觉，动弹不得。原来这一撞，刚好撞在我的胸口上，使我出不了气。如果这时再有一个浪头打来，我一定会被憋死在水里。可是，在第二个浪头打来之前，我已经苏醒过来，看到自己又要被海水淹没，就死死抱住一块岩石，尽可能地屏住呼吸，直等海水退去。此时因为离陆地已经不远，浪头已没那么高了，我紧紧抱住岩石，等水退去之后，又往前跑了一阵，一直跑到离岸边很近的地方。虽然后来的一个浪头几乎盖过我的头顶，却不曾把我淹没，也没把我卷走。我又向前跑了一阵，终于跑到了陆地上。我攀上岸上的岩石，在草地上坐了下来。谢天谢地，我终于脱离了危险，海水再也赶不上我了。
我已经登了陆，平平安安地在岸上了。我抬头仰望，感谢上帝，我保全了性命。几分钟以前，我还没有生还的希望。我相信当一个人像我这样死里逃生时，他心中的那种狂喜，是无法形容的。我现在完全能够理解英国的风俗：当一个罪犯被套上绞索，打上结子，正要被行刑的时候，忽然得到赦免，这时人们照例要请一位外科医生来，一面给他放血，一面把消息告诉他，免得这意外的消息使他血气攻心，晕过去：
突如其来的喜悦，
正如突然降临的忧伤，
起初的刹那间，
同样地惊心动魄。
我在岸上高举着双手来回走动。此时，我的全部身心都沉浸在脱险的经过中。我做出千百种古怪的姿势，想到那些淹死的同伴，我断定除了我之外，决不会有一个人逃生，因为，我再也没见到他们的影子，只见到几顶帽子、一顶便帽、两只不成对的鞋。
我放眼眺望那只搁浅的大船，这时海上烟雾弥漫，船又离得很远，难以看清。我不由得想：“上帝啊，我怎么可能上岸呢？”
我能劫后余生，深感庆幸和慰藉。想了会儿，我开始环顾四周，看看自己究竟到了什么地方，下一步应该怎么办。我欣喜的心情立刻低沉下来。换句话说，我觉得自己虽然脱了险，这种脱险却非常可怕。因为我浑身湿透了，没有衣服换，同时也没有东西充饥止渴，我看不到任何出路。要么活活饿死，要么被野兽吃掉。特别使我伤心的是，我没有任何武器可用以打猎过活，或者用以抵御那些要猎取我做食物的野兽。我身边除了一把刀、一个烟斗和一小匣烟叶，别无它物。这个发现使我忧心忡忡，有好一会儿，我在岸上跑来跑去，像个疯子。夜幕降临，想到野兽多半在夜间出来觅食，我的心情很沉重，如果这地方有猛兽，我的命运会怎样呢？