玫兰妮将黑妈妈领进了那间四周摆满书的小起居室，关上了门，指指那只沙发让黑妈妈坐。
“我本来打算吃完晚饭就过去的，”她说，“既然巴特勒船长的母亲已经来了，明天上午就要举行葬礼了吧。”
“葬礼！我就是为这事来的，”黑妈妈说，“兰妮小姐，我们都不知道该怎么办才好，所以我才来找你帮忙。现在家里都乱套了，亲爱的，乱套了。”
“是斯佳丽小姐身体垮了吗？”玫兰妮焦急地问，“自从美蓝——这个——我一直就没见过她。她一直把自己关在房里，巴特勒船长又一直不在家，而且——”
突然，黑妈妈开始流泪了。玫兰妮在她身边坐下，轻轻地拍了拍她的手臂。过了一会儿，黑妈妈撩起黑裙子的褶边，擦干眼泪。
“你一定要帮帮我们，兰妮小姐。我想尽了一切办法，可就是一点用也没有。”
“斯佳丽小姐——”
黑妈妈挺直了腰板。
“兰妮小姐，你和我一样了解斯佳丽小姐。那孩子就是那么个命，仁慈的主已给了她忍受的力量。虽说这事让她伤透了心，可她还挺得住。我来是为了瑞特先生。”
“我一直很想见他，可每次去，他不是进城去了就是把自己锁在屋里——斯佳丽就像着了魔似的，一句话也不肯说——快告诉我，黑妈妈。你知道，只要能帮上忙，我是一定会帮的。”
黑妈妈用手背擦了擦鼻子。
“我说过，对主的安排，斯佳丽小姐还能挺得住，因为她受得多了。可瑞特先生——兰妮小姐，他可从来没受过啊，从来没受过。我来看你就是为他。”
“可——”
“兰妮小姐，今天晚上你一定要跟我一起去，”黑妈妈的声音很急迫，“也许瑞特先生会听你的。他一向很敬重你。”
“哦，黑妈妈，到底怎么回事？你到底是什么意思？”
黑妈妈挺了挺胸膛。
“兰妮小姐，瑞特先生他——他精神错乱了。他不肯给小小姐下葬。”
“精神错乱！哦，黑妈妈，他不会的！”
“我可没瞎说。这是千真万确的。他不准我们埋葬那孩子。这话是他亲口对我说的，说了还不到一个小时呢。”
“可是他不会——他不是——”
“所以我才说他精神错乱了呀。”
“可为什么——”
“兰妮小姐，让我都告诉你吧。这种话我是不该对别人说的。不过你是自己人，我可以对你说。我就全都告诉你吧。你知道，他是多么看重那孩子。我可从来没见过哪个男人，不管是黑人还是白人，像他那样那么看重孩子。一听米德大夫说孩子的脖子摔断了，他马上就发起疯来。他抓起枪，跑到外面，把那匹可怜的小马给打死了。看他那样子，我真怕他把自己打死。当时斯佳丽小姐已经晕过去了，所有的街坊邻居都来了，并且里里外外都是人。瑞特先生变得疯疯癫癫的，一直抱着那孩子，连我要给孩子洗洗小脸，揩揩划破的地方流出来的血，他都不让。等斯佳丽小姐醒过来，我想，上帝保佑！现在他们可以互相安慰了。”
说着说着，她的眼泪就又流了出来，可这次黑妈妈连擦都没擦。
“可她一醒过来，马上就走进他抱着美蓝小姐的那个房间，对他说：‘是你杀死了我女儿，你还我女儿。’”
“哦，不！她不会这样说的！”
“是的。她就是这么说的。她说：‘是你杀死了她。’我真替瑞特先生难过，因此一下子就哭起来了，因为他看上去就像一只被鞭子抽过的猎狗。我就说：‘把孩子交给黑妈妈吧，让我去给小小姐料理料理吧。’我从他手里把孩子接过来，抱着她走进她的房间给她洗脸。我听见他俩在争吵，他们说的那些话真让我心寒哪。斯佳丽小姐骂他是凶手，存心让美蓝小姐跳那么高的栏杆；他说斯佳丽小姐从来不关心美蓝小姐，也从来不关心她别的孩子……”
“别说了，黑妈妈！别再说了。你不该对我说这些！”玫兰妮大声说道。她的心因黑妈妈描述的这番景象而一阵阵抽搐。
“我知道不该跟你说这些，可我心里憋着的话太多了，我也弄不清楚哪些话不该说了。后来，瑞特先生自己抱着孩子去了办丧事的人那儿，又抱着她回来放在了自己房间她那张小床上。当斯佳丽小姐说应该把孩子放进棺材停在客厅时，我看瑞特先生那架势就好像要过去打她一样。他冷冰冰地说：‘孩子得放在我的房间里。’接着，又转过身来对我说：‘黑妈妈，我现在得出去一下，你一定要把她一直放在这儿。’说完他就骑上马出了门，直到太阳落山才回来。他回家时，我看他喝了不少酒，可他却像往常一样，并没醉得东倒西歪。他冲进门，对斯佳丽小姐、佩蒂小姐和来访的太太们一句话都没说，就奔上楼梯，打开了他的房门，然后就大声喊我，我急急忙忙跑了上去，只见他站在床边，可因为百叶窗已经拉上了，房间里黑咕隆咚的，我也看不大清楚他脸上是什么表情。
“他恶狠狠地对我说：‘快把百叶窗打开，这里面太暗了。’我赶紧把百叶窗打开，他瞪着眼睛看着我。天哪，兰妮小姐，我两腿直哆嗦，差一点没吓瘫，因为他看上去太吓人了。接着他说：‘把灯拿来。多拿些灯来，一直点着。不准拉上窗帘，也不准拉上百叶窗。你难道不知道美蓝小姐怕黑吗？’”
玫兰妮惊恐的目光与黑妈妈的目光相遇，黑妈妈伤心地点了点头。