“如果你今晚不露面，那你今生今世就别想再在这座城市抛头露面了。老婆不守贞操我或许还能容忍，如果老婆是个窝囊废，那我是万万不能容忍的。你今晚非去不可，哪怕从亚力山大·史蒂文斯一直到底下的仆人，全都对你怒目而视，哪怕韦尔克斯太太对我们下逐客令，你也一定得去。”
“瑞特，你要听我解释。”
“我不想听。没时间了。快穿衣服。”
“他们都误会了——印第亚、艾尔辛太太，还有阿尔奇。再说他们都恨我。印第亚更是对我恨之入骨，为了往我脸上抹黑，她竟然不惜把谣造到自己的亲哥哥头上。你能不能听听我解释——”
“哦，上帝呀，”她突然想到，“要是他说，‘好，那你就讲吧！’我又能说些什么？我又该怎么解释呢？”
“他们一定会到处宣扬这些谎话的。今晚我不能去。”
“你会去的，”他说，“我会卡着你的脖子，皮靴对准你那十足迷人的臀部，走一步踢一脚，一直把你踢到那儿去的。”
他眼中闪着寒光，一伸手猛地把她从床上拖下来，随后捡起紧身褡扔到了她面前。
“系上。我来替你系扣子。我系扣子可有一手。我可不愿让黑妈妈来帮你，免得让你趁机反锁上房门，像个胆小鬼似的龟缩在这里。”
“我可不是胆小鬼，”她被激怒了，大声叫道，全然没有半点畏惧，“我——”
“得了，别再吹嘘你当年是如何开枪打死北方佬，如何面对谢尔曼的部队面不改色的英雄故事了。别的不用说，你就是个胆小鬼。即使不是为了你自己，看在美蓝的分上，今晚你也一定得去。你怎么能忍心再次断送她的前程？快把紧身褡系上。”
她急忙脱去睡衣，上身只穿了一件紧身胸衣。要是他此时对她穿着胸衣的优美身段看上一眼，也许气势汹汹的样子就会一扫而光。他毕竟已经好久好久没看见她穿胸衣的模样了。但是他没有看她，只顾在壁橱里匆匆为她找裙子。过了一会儿，他从里面找出一条新做的碧玉色波纹绸裙子。低低的领子，巨大的裙撑托着向后高高挽起的裙边，上面缀着一朵硕大无比的粉红色天鹅绒玫瑰花结。
“就穿这件。”他说着一边把裙子扔到床上，一边向她走过来。
“今晚你不能穿鸽子灰或淡紫色的裙子，那颜色太朴素，太庄重了。你的大旗必须牢牢地拉在桅杆上，不然旗帜必倒无疑。还要浓妆艳抹，我敢肯定，同道貌岸然的法利赛人通奸的女人的脸色一定不会这样惨白的。转过身去。”
他把束腰的绳扣使劲一勒，疼得她直叫唤。对他这种粗野的举动，她感到既恐惧、羞辱，又无可奈何。
“觉得疼，是吗？”他冷笑了几声，但她看不见他的脸，“可惜这玩意儿没绕在你的脖子上。”
玫兰妮家所有的房间都灯火通明，街上老远就能听到音乐声。快到门口时，只听见里面飘出阵阵欢声笑语和嘈杂的人声。屋里高朋满座，连门廊上都挤满了人，许多客人只好伴着半明半暗的灯笼，坐到院子里的长椅上。
我不能进去——我不能，坐在马车上的斯佳丽心里不住地在想。她手里紧紧攥着早已揉成一团的手绢。我不能。我不能去。我要从车上跳下逃走，逃到别处去，回老家塔拉庄园去。瑞特为什么一定要逼我到这里来呢？大家会怎么对待我？玫兰妮又会怎么对待我？她会摆出一副什么面孔？哦，我没脸见她。我要逃走。
瑞特好像看穿了她的心事，便伸手牢牢地抓住了她的胳膊，粗暴而蛮横，简直就像一个毫无顾忌的陌生人。她的胳膊上肯定会留下一大块青紫的。
“我还不知道爱尔兰人竟这么窝囊。平时你不是总吹嘘自己如何勇敢吗？现在你的胆量都到哪里去了？”
“瑞特，求求你让我回家解释吧。”
“你想解释，有的是时间，然而到竞技场上去做殉难者可就只有今天晚上。下车吧，亲爱的，让我看看狮子怎样把你吃掉。下车。”
她不知怎么地就走上了石径，她觉得自己挽着的不是手臂而是一块坚硬的花岗岩，这反倒给她增添了一丝勇气。上帝在上，她能正视他们，她会做到的。他们算什么，不就是一窝妒火中烧、只会在一旁聒噪并伸出爪子来挠人的野猫吗？她要给他们点颜色看看。她才不管他们会怎么想呢。她关心的只是玫兰妮——只是玫兰妮。
他们踏上了门廊，瑞特手持礼帽，频频向左右点头招呼，声音冷淡而轻微。他们进屋时，音乐戛然而止，斯佳丽的脑海里顿时一片混沌，她仿佛觉得人群突然变成了阵阵海啸向她涌来，随后又退了回去，呼啸声也随之渐渐消失了。大家不是都要对她侧目而视吗？哼，见鬼，随他们去吧！她高高地昂起头，笑逐颜开，笑得连眼角都皱了起来。
还没等她侧过身子和站得离门边最近的人打招呼，就见人群中挤过来一个人。周围顿时变得异常安静，斯佳丽不由得心里一怔。人群让出一条狭长的通道，玫兰妮挪着一双玲珑的小脚，匆匆挤出人群，到门口来迎接斯佳丽，她要抢在他人前面和斯佳丽说话。她挺直瘦削的肩膀，抿紧两片薄薄的嘴唇，就像眼中没有别的客人，只有斯佳丽似的。她来到她身边，伸手搂住了她的腰。
“这裙子太漂亮了，亲爱的，”她声音虽小，却异常清晰，“你愿意做天使吗？印第亚今晚不能来帮我了。和我一起接待客人好吗？”