那天吃晚饭，母亲不在，斯佳丽便主持了开饭的大小事宜，但阿希礼和玫兰妮订婚的可怕消息却在她心里翻腾不已。她急切地盼着母亲从斯莱特里家回来，因为没有母亲在身边，她就觉得迷茫和孤独。斯莱特里家的人总是生病，在她急需母亲在身边的时候，他们凭什么把母亲叫出去？
这顿饭始终吃得索然寡味，杰拉尔德的喋喋不休的低沉声音在她耳边响着，说得她都受不了了。他已经完全忘记了下午跟她说过的那番话，又在自言自语地说着苏姆特堡的最新消息，没说几句就拍一下桌子，并挥舞胳臂。杰拉尔德有个习惯，喜欢在饭桌上自顾自地说话，平时斯佳丽总是一心想着自己的心思，基本上没听到他说什么，谁知今天不管她怎么留神听母亲回家的车轮声，耳朵里还是免不了灌进他的说话声。
当然，她并不打算把重重心事告诉母亲，因为要是母亲知道自己的女儿看中了别人的未婚夫，准会震惊和伤心的。但她平生还是头一次遭遇这种悲剧，她需要母亲在身边安慰她。只要母亲在身边她就觉得很放心，因为只要有母亲在就能逢凶化吉。
她听见车道上有咯吱咯吱的车轮声，一下子站了起来，可又听见车子绕过屋子到后院去了，就又坐下来。这不会是母亲，因为她应在前面台阶那儿下车。接着就听见黑人在院子暗处叽里呱啦地说话，还尖声尖气地笑。斯佳丽往窗外一看，只见刚刚离开房间的波克高举着亮堂堂的松子火把，有几个人影从大车上下来，看不清是什么人。夜空中传来阵阵欢声笑语，愉快亲切，无忧无虑，有的柔和，带着喉音；有的尖厉，音调动听。随后听到有人拖着脚步，走上后面门廊的阶梯，走进通往大宅子的过道，在饭厅外的过道里停了下来，嘁嘁喳喳说了一会儿，就见波克进来了。他没像平常那样一本正经，眼睛滴溜溜直转，咧着嘴露出一口白牙。
“杰拉尔德先生，”他禀报说，气喘吁吁的，满面春风，就像当了新郎一样。“新女奴来了。”
“新女奴？我没买过什么新女奴呀。”杰拉尔德假装狠狠地瞪着眼睛说。
“没错，老爷，你买了！是的，老爷！她现在就等在外头，要跟你说话呢。”波克一边回答，一边格格直笑，双手还一边激动地搓着。
“好吧，把新娘带进来。”杰拉尔德说，于是波克就转过身，向过道里的妻子招了招手。她刚从韦尔克斯庄园来，成为塔拉庄园的人了。她进了门，背后还有个十二岁的女儿，躲在她印花布大裙子旁，局促不安地紧挨着她的腿。
迪尔西个子高大，挺直地站着。年龄大概在三十岁到六十岁之间，古铜色的脸不动声色，看不到一丝皱纹。相貌中很明显带有印第安人的血统，黑人的特征倒不突出。红彤彤的皮肤，又窄又高的前额，突出的颧骨，鹰钩鼻，两片黑人特有的厚嘴唇，鼻尖却很扁平，处处都显出她是黑种和红种的混血儿。她态度沉着，走起路来比黑妈妈还神气，因为黑妈妈那份神气是学来的，迪尔西却是与生俱来的。
迪尔西说话的声音不像多数黑人那样含糊不清，而是更注意字斟句酌。
“晚上好，各位小姐。杰拉尔德先生，打扰你们了，很抱歉，但我必须到这儿来再次向您表示感谢，感谢您把我和小丫头都买下了。虽然有很多老爷愿意买我，但他们决不会把我的普莉西也买下，免得我牵肠挂肚，所以我感谢您。我要尽力为您效劳，以表示不忘您的恩德。”
“唔——呃唔。”杰拉尔德做的好事被人当面说穿，不禁窘得直清嗓子。
迪尔西转身面对斯佳丽，皱起眼角，面带微笑地说，“斯佳丽小姐，波克跟我说过你曾劝杰拉尔德先生买下我。因此我准备把我的普莉西给你做贴身丫头。”
她把手伸到后面拉那个小丫头到前面来。那是一个棕色皮肤的小家伙，像小鸟一样长着两条皮包骨似的瘦腿，头上无数小辫子用头绳仔细扎紧，直挺挺朝天翘着。那双锐利、老练的眼睛，把什么都看在眼里，脸上却故意装出一副傻样儿。
“谢谢你，迪尔西，”斯佳丽回答说，“不过恐怕黑妈妈要有意见了。自打我出生起她就一直是我的贴身女仆。”
“黑妈妈老了，”迪尔西很沉着地说。黑妈妈听见了准会发火。“她是个好保姆，不过你现在是一位小姐，需要一个好丫头侍候，普莉西给印第亚小姐当过一年丫头。她和大人一样，会做针线活，还会梳头。”
普莉西在她母亲的怂恿下，突然行了个屈膝礼，还朝斯佳丽咧嘴一笑，斯佳丽也不由得还了她一笑。
“好个机灵的小丫头，”斯佳丽想道，嘴里却大声说，“谢谢你，迪尔西，等母亲回来再说吧。”
“谢谢你，小姐，我给你道晚安了。”迪尔西说着转身带女儿出去了，波克则在一旁大献殷勤。
饭桌收拾干净了，杰拉尔德仍接着夸夸其谈，不过连他自己都不大满意，听的人更是毫无兴致。他声音洪亮，预言说战争就在眼前，还反问别人南方人对北方佬的侮辱是否还受得了，听的人只是有点不耐烦地回答说，“是，爸爸”或“不，爸爸”。卡丽恩坐在大灯下的坐垫上，正埋头看一个少女的恋爱故事。少女在情人死后当了修女，她看得如醉如痴，竟默默流下了眼泪。她还津津有味地想象着自己戴上一顶修女白帽子的情景。苏埃伦正在绣她憨笑着称为“嫁妆箱”的东西，心里盘算着明天野宴上怎么才能把斯图特·塔尔顿从姐姐身边吸引开，用惟她独有而姐姐欠缺的女性美去迷住他。而斯佳丽呢，正被阿希礼的事搅得心烦意乱。