光是芥末就有十几种之多，供他挑选品尝。他吃的菜还有：达斯巴几奥一种意大利菜，制作原料不详。、咖喱粉、姜片、科西嘉的乌鸫、罗马的宽面条；他喝的酒也是不一般的，有意大利的里普·佛拉奥里葡萄酒和匈牙利的托卡依葡萄烧酒。说实在话，阿尔努很好客，客人吃得好，他也感到荣耀。他对所有运送邮件的驿车车夫都全心款待，他还结交了一些在达官贵人家供膳的厨师，他们经常传授一些调制作料的技艺给他。
不过，最让弗雷德利克开心的是客人们的谈话。迪特梅尔讲到了东方的一些见闻，激发了他对旅行的兴趣；听罗桑瓦尔德谈论了歌剧院之后，有关剧院的一些奇闻怪事又引起了他的好奇心；余索奈以生动的方式，绘声绘色地讲述了他只有荷兰干酪当饭吃，怎样度过了一个漫长的冬季，弗雷德利克觉得浪子的这种令人难以忍受的生活实在是滑稽得很。接着，洛瓦里亚和布里厄之间，就佛罗伦萨画派佛罗伦萨画派是意大利文艺复兴时期的主要艺术流派，代表人物有乔托（1266—1337）、达·芬奇（1452—1519）等。展开了一场辩论，向他展示了一些杰作，为他开阔了视野，他正在难以控制自己热情的时候，又听见白勒兰叫起来了：
“让我安静安静一下吧，再别讲你们的那种丑恶的现实！这种现实，是什么意思吗？有的人把它看作黑的，有的人把它看作蓝的，老百姓则把它看作是愚蠢的。再没有什么比米开朗琪罗的作品更自然的了，更强烈的了！过于看重外在的真实表明了现代艺术的低下；如果像这样继续下去，我不知道艺术将会变成什么怪东西，诗歌比不上宗教，利益比不上政治。你们将达不到它的目的，——是的，它的目的！——这种目的就是想用一些小的作品，来造成我们没有个人的兴奋，尽管你们在创作时使用了所有的手段。例如，巴索利耶的油画，看上去很漂亮、风骚、整洁、清淡！这种画可以装在口袋里，带在身上去旅行！公证人花两万法郎来买它，可画的主题思想只能值三个苏；而一幅画没有了主题思想，就谈不上伟大！没有了伟大，就谈不上美！奥林匹斯奥林匹斯是希腊山名，被古希腊人尊为神山。传说古希腊神话中的诸神都住在山顶上。是一座山！最宏伟的古建筑，永远是金字塔！激情胜过爱好，沙漠胜过一条小道，一个野人胜过一位理发师！”
弗雷德利克一边听着这些议论，一边看着阿尔努太太。这些话掉进他的脑海里，就像金属倒进熔炉里一样，再加进他的激情，这就形成了爱的洪流。
他坐在她下面的第三个位子上，和她在同一边。她不时地倾斜着身子，转过头来，同她的小女儿讲几句话；她在微笑的同时，脸上就露出一对小酒窝，这使她从外表看上去显示出一种格外优雅而慈善的神情。
到了喝酒的时候，她就走开了。客人们的谈话就变得非常随便，毫无顾忌。阿尔努先生可来劲了，弗雷德利克对这些人的厚颜无耻的言行感到异常惊讶。然而，他们对于女人的关切，在他们和他之间倒建立起了一种平等，这种平等提高了他对自己的尊重。
回到客厅里，为了掩饰他的窘态，他拿起放在桌子上面的一本画册翻看。当今的一些大艺术家，有的在上面加上一幅素描，有的附上一段散文，有的配上一首诗歌，有的仅仅签上一个名字。在有名的人名中间，他也发现了很多没有名气的人名。他的那些好奇的思想，只是在所讲的大量蠢话之中才能表现出来。而所有这些想法都或多或少地直接带有一点对阿尔努夫人的仰慕，以至弗雷德利克害怕在画册的边页上也题写一行字。
她走进里面的小客厅，寻找他刚才在壁炉上看见的那只带银扣钩的小盒子。这是她丈夫送给她的一件礼物，一件文艺复兴时期的工艺品。阿尔努的朋友们颂扬他，他的太太感谢他，他自己激动不已，当着客人们的面吻了她一下。
然后，大家又分组散开，天南地北地神聊。曼西尤斯老头子同阿尔努太太在一起，坐在靠近壁炉边的一张双人沙发上，她倾斜着身子，对着他的耳朵讲话，两个人的头几乎碰到了一起；——为了一个显赫的人名，为了名人头上的几丝白发，最后为了获得一点什么东西，让他同这种人建立起一种同样亲密的关系，弗雷德利克就是变成聋子、变成残废、变成丑八怪，他也心甘情愿。他折磨着自己的心，怨恨自己为什么还这么年轻。