“不到四哩地吧——就在镇子后面的乡下。”
“好吧，就这么说吧。现在你就到那儿去，在那儿躲到晚上九点或九点半钟，到那时你就让他们送你回家来——告诉他们就说你想起要办件什么事。你要是在十一点钟以前到了家，就在窗台上点一枝蜡烛；要是我没露面，那就等到十一点，到那时我还没露面，那就意味着我已经走了，离开了这儿，没有危险了。这时你就可以跑出来，把这些情况告诉大家，把这两个畜牲关起来。”
“好极了，”她说，“我就这么办。”
“要是事情不凑巧，我没能走掉，和他们一起让大家给抓住了，你必须出来告诉大家，说我预先把这件事全都告诉了你，你必须尽你的力量为我说话。”
“帮你说话，我一定会的。他们不会动你一根毫毛！”她说，我发现她在说这话的时候，鼻孔在噏动，眼睛里闪着光。
“我要是走掉了，那我就不能在这儿证明这两个流氓不是你的叔叔伯伯，”我说，“但我即使在这儿，也不敢出来说话。我可以赌咒发誓，他们俩是货真价实的坏蛋和恶棍；我只能做到这一步。但我把这事点破了总有点用处。好吧，还有别人比我出来作证更强——而且他们还不会像我那样马上叫人起疑心。我来告诉你怎样才能找到他们。请给我一支铅笔和一张纸。你瞧——《王室中的狂人》，布利克斯维尔。你把它收好，可别弄丢了。要是法庭要找这两个家伙的什么证据，就叫他们派人到布利克斯维尔去找，就说演《王室中的狂人》的人已经抓到了，需要找几个证人——嗨，玛丽小姐，只要一眨眼的工夫，那个镇的人全都会跑到这儿来。他们会怒气冲冲地跑来的。”
我料定我们现在已经把一切都安排好了，因此我说：
“尽管让拍卖照样进行，不用担心。由于预告的时间太短，不管是谁买下了这些产业，也要过一天才会付款，而那两个坏蛋非等拿到钱才会走的——照我们现在的安排，这次拍卖就不会算数，他们也甭想拿到钱。这也和他们卖黑奴一样的——买卖不作数，黑奴过不了几天就会回来。怎么样，他们还收不到卖黑奴的钱——他们这下子可是处境不妙啊，玛丽小姐。”
“好吧，”她说，“现在我要下去吃早饭啦，吃完就直奔洛思罗普先生家。”
“好家伙，那可不行，玛丽·简小姐，”我说，“无论如何也不行；你得不吃早饭就走。”
“为什么呀？”
“你猜我要你到那儿去是为什么，玛丽小姐？”
“是啊，我还从未想过——现在想起来，也还是莫名其妙。到底为什么？”
“为什么，因为你不是那种不露声色的人。我根本不用打听什么，看你的脸就一清二楚。人家只消坐下来看一眼，就像读一本大字印刷的书一样，一目了然。你想过没有，你跑去见你的叔叔伯伯，他们上来亲吻你说早上好，你能不……”
“好啦，好啦，别说了！是的，我不吃早饭就走——我很乐意这么办。我妹妹们就留下来和他们在一起？”
“是的——不用替她们操心。她们还得多将就一会儿。要是你们全都走开了，他们会起疑心的。我不想让你和他们见面，也别和你妹妹打招呼，尽量躲开这个镇上的人——如果有邻居问你的叔叔伯伯怎么样啦，你脸上就会露出马脚来。那可不行，你得径直走掉，玛丽·简小姐，我会把他们搞定的。我会叫苏珊小姐替你向叔叔伯伯问安，就说你想休息一阵儿，出去了，换换地方，上朋友家去了，只耽搁几个钟头，今天晚上或者明天一早就回来。”
“说我去看朋友了倒是可以的，但我不愿意给他们请什么安。”
“那么，好吧，不问就不说。”我这么替她安排了一番，够周全啦——起码没什么害处。只要做这么一件小事，一点也不麻烦；在大河下游这一带，就是要靠耍点这样的小手腕，才能把事情做得顺顺当当；这么做既会使玛丽·简舒舒服服的，又不让她花费什么。接着我又说，“还有一件事……那一袋子钱。”
“对啦，钱都让他们拿走啦。一想起他们是怎么拿到那些钱的，就觉得自己真是傻透了。”
“不对，这件事你说错了。钱不在他们手里。”
“怎么回事，钱在谁手里？”
“我要是知道就好啦，可是我不知道。我已经把钱弄到了手，因为我从他们那里把钱偷出来了，我是偷来还给你的；我知道藏钱的地方，但我担心钱现在已不在那儿了。我非常抱歉，玛丽·简小姐，我真的心里十分难受；但我是尽最大努力帮忙的，我是诚心实意的。我差一点被人家抓住了，所以我就把钱袋子塞进了我最先碰到的地方，赶快跑掉——那可不是个好地方。”
“哦，你别再责怪自己了——埋怨自己太糟糕，我不许你这样——你也是没有办法呀，这可不是你的错儿。你把它藏在哪儿了？”
我不愿惹她再想起她的伤心事；我要是告诉她那袋钱放在什么地方，就会让她想起躺在棺材里的尸体，肚子上还搁着一袋子钱，这话好像我怎么也说不出口。所以我愣了足有一分钟，什么话也没说——后来我才说：
“玛丽·简小姐，你要是能让我暂时不说，我就不当面告诉你钱在哪里；可是我可以给你写在一张纸上，如果你乐意，就可以在你去洛思罗普先生家的路上看一看。你看这样行不行？”
“哦，我看行哪。”